Vers l'âge de soixante-dix ans, nous entrons involontairement dans ce que l'on appelle par euphémisme la "zone crépusculaire" lorsque le corps et l'esprit ralentissent et que notre comportement devient imprévisible. C'est alors que nous devons faire face à la réalité que nous aurons bientôt, si ce n'est déjà fait, besoin d'aide pour accomplir les tâches quotidiennes de la vie.

Notre choix (ou celui de nos proches) se limite soit à rester chez nous avec l'aide rémunérée de "soignants", soit à entrer dans des institutions telles que les hospices, les sanatoriums, les asiles et les maisons de soins.

Bien avant l'apparition du coronavirus, le secteur des soins (qu'il s'agisse de l'État, d'organisations caritatives ou d'entreprises privées) était très mal vu en raison de son manque de diligence envers une clientèle défavorisée et captive. Les secteurs publics se battaient avec des budgets misérables pour fournir le minimum de services de survie assurés par un personnel bien intentionné mais sous-payé et sous-qualifié. Le secteur privé était tenu d'atteindre pour ses propriétaires, pour la plupart des entreprises, une rentabilité souhaitable en attirant une catégorie de patients plus aisés mais souvent en mauvaise santé grâce à la fourniture d'équipements médicaux de pointe et d'un personnel infirmier formé .

Les séries télévisées et la publicité présentent une image irréaliste mais heureuse des "jeunes vieux" profitant d'une retraite confortable avec de la bonne nourriture, des activités culturelles et sportives et même des escapades romantiques.Mais les récentes révélations sur les "installations" délabrées, comme l'illustre le Lar de Reguengos de Monsarez, montrent la vérité d'un système effroyable de salles d'attente délabrées pour la mort, dans lequel les malheureux ont été engagés comme étant la seule solution à un problème inévitable et caché. Loin des yeux, loin du cœur.

Les bouleversements socio-économiques des trente dernières années ont entraîné un changement radical d'attitude des millénaires face à l'âgisme. La désintégration de la vie familiale traditionnelle a détruit une grande partie de l'ancien modèle de parents âgés qui étaient soignés à la maison.La majorité des enfants sont nés hors mariage et se sont dispersés aux quatre coins du monde dans l'économie de marché. Ils sont peu motivés pour assurer la subsistance des personnes âgées lorsque leur propre avenir est menacé par la pauvreté et la négligence.

Les frais moyens d'hébergement en maison de retraite s'élèvent aujourd'hui à 3 000 euros par personne et par mois et, selon le degré d'incapacité, ils oscillent jusqu'à trois fois ce chiffre pendant les jours de fin de séjour. Les pensions fixes financées par l'État et les employeurs sont lamentablement insuffisantes pour faire face à de tels paiements. La seule solution pour la majorité d'entre eux est de liquider le peu d'investissements qu'ils ont pu faire au cours de leur vie et de vendre ou d'hypothéquer leur ancien logement - au grand dam des futurs bénéficiaires.

À l'exception de l'élite privilégiée et riche, le système capitaliste n'apportera jamais de solution équitable au problème économique du financement de la longévité. En effet, l'apparition de la COVID19 et le taux de mortalité élevé qui en découle chez les plus de 70 ans ont été évoqués par certains comme preuve de la nécessité d'introduire l'euthanasie et l'eugénisme appliqué pour réduire une population improductive.

Sans une présence politique ou la capacité d'organiser des groupes de pression, les personnes âgées ne peuvent pas faire grand-chose pour faire changer leur situation difficile. Au mieux, il faut essayer de rester indépendant le plus longtemps possible en n'entrant pas dans le système actuel d'assistance à la mort, même si cela peut entraîner des désagréments physiques. Une extension des "Brigadas de Intervenção Rápida" de l'État pour fournir des soins médicaux essentiels itinérants pourrait contribuer grandement à éviter les coûts et la détresse liés à l'enfermement dans des groupes concentrés.

Et surtout, les capacités intellectuelles des retraités devraient être maintenues grâce à l'encouragement de l'activité professionnelle et culturelle, y compris la rédaction d'essais tels que celui-ci par :

Roberto Knight Cavaleiro

Tomar, 11 décembre 2020