De tous les cancers gynécologiques, le cancer du col de l'utérus est le seul qui, grâce à des tests de dépistage, peut être détecté à un stade précoce, lorsque le traitement est le plus efficace. Comme il n'existe pas de moyen simple et fiable de dépister les cancers gynécologiques, à l'exception du cancer du col de l'utérus, il est particulièrement important de reconnaître les signes d'alerte et d'apprendre ce que l'on peut faire pour réduire le risque de contracter la maladie.

Chaque cancer gynécologique est unique, avec des signes et des symptômes différents, des facteurs de risque différents (ce qui peut augmenter le risque de contracter cette maladie) et des stratégies de prévention différentes. Toutes les femmes sont exposées au risque de cancer gynécologique et les facteurs de risque augmentent avec l'âge.

Réduire le risque de cancer du col de l'utérus

Le vaccin contre le VPH (virus du papillome humain) protège contre les types de VPH qui causent le plus souvent le cancer du col de l'utérus, du vagin et de la vulve.

La vaccination contre le VPH est recommandée pour les préadolescents de 11 à 12 ans, mais elle peut être administrée dès l'âge de 9 ans. Le vaccin contre le VPH est également recommandé à toute personne jusqu'à l'âge de 26 ans, si elle n'a pas été vaccinée auparavant. La vaccination contre le VPH n'est pas recommandée après l'âge de 26 ans. Toutefois, certains adultes âgés de 27 à 45 ans, qui ne sont pas déjà vaccinés, peuvent décider de se faire vacciner contre le VPH après avoir consulté leur médecin au sujet de leurs facteurs de risque particuliers de nouvelle infection par le VPH et des avantages possibles de la vaccination.

Deux tests de dépistage peuvent aider à prévenir le cancer du col de l'utérus ou à le détecter à un stade précoce : le frottis qui détecte les cellules précancéreuses ( ), c'est-à-dire les modifications cellulaires du col de l'utérus susceptibles de se transformer en cancer du col de l'utérus si elles ne sont pas traitées de manière appropriée, et le test HPV qui permet de détecter le virus à l'origine de ces modifications cellulaires.

D'autres facteurs peuvent également contribuer à réduire le risque de cancer du col de l'utérus : ne fumez pas, utilisez des préservatifs lors des rapports sexuels et limitez le nombre de vos partenaires sexuels.

Réduire le risque de cancer de l'ovaire

Il n'existe aucun moyen connu de prévenir le cancer de l'ovaire, mais plusieurs facteurs sont associés à un risque plus faible de développer un cancer de l'ovaire : avoir utilisé des pilules contraceptives pendant cinq ans ou plus ; avoir subi une ligature des trompes, une ablation des deux ovaires ou une hystérectomie (intervention chirurgicale consistant à enlever l'utérus et parfois le col de l'utérus) ; avoir accouché et certaines études suggèrent que les femmes qui allaitent pendant un an ou plus pourraient avoir un risque réduit de cancer de l'ovaire.

Réduire le risque de cancer de l'utérus

Il n'existe aucun moyen connu de prévenir le cancer de l'utérus. Cependant, les facteurs suivants peuvent réduire le risque de cancer de l'utérus : l'utilisation de la pilule contraceptive, le maintien d'un poids santé et l'activité physique, la prise de progestérone si vous prenez des œstrogènes.

Réduire le risque de cancer du vagin et de la vulve

Seul le vaccin contre le VPH protège contre ces deux types de cancer.