Se sentir stressé fait partie de la vie et nous avons tous des jours, des semaines ou même des mois où les choses sont encore plus stressantes. Alors, comment savoir si nous dépassons le stade du stress "normal" et si nous nous dirigeons vers l'épuisement professionnel ?

"Le stress peut se manifester sous de nombreuses formes, mais nous l'avons tous ressenti", déclare le Dr Seb Thompson, psychologue clinicien consultant à Cygnet Health Care.

"Parfois, le stress s'insinue en nous, parfois il est plus soudain et semble sortir de nulle part. Parfois, il nous submerge et nous handicape. Parfois, notre esprit s'éteint tout simplement parce qu'il ne peut pas faire face à une nouvelle pensée liée au stress. Notre résilience est compromise".

Même s'il ne se présente pas de la même manière pour tous, c'est ce point de basculement qui est important. Nous sommes conçus pour vivre le stress, mais comme l'ajoute Thompson, "trop de stress, comme trop d'émotions, est un facteur de stress" : "Trop de stress, comme trop de tout, n'est pas une bonne chose. Il peut en fait être psychologiquement et physiologiquement nocif.

"Trop de stress mène à l'épuisement professionnel, et l'épuisement professionnel, s'il n'est pas contrôlé, peut être un facteur de risque de développer d'autres problèmes de santé physique et mentale.

Bien que le travail ne soit pas le seul facteur associé à l'épuisement professionnel, ce n'est pas pour rien que nous en parlons souvent dans ce contexte.

Comme l'explique Gosia Bowling, responsable nationale de la santé mentale chez Nuffield Health: Il y a une limite au nombre d'heures que l'on peut durablement travailler par jour, tous les jours, avant que l'épuisement ne prenne le dessus et que l'on se retrouve incapable de faire face, un phénomène professionnel désormais défini par l'Organisation mondiale de la santé(OMS) comme étant le "burnout" (épuisement professionnel).

Quels sont donc les signes précurseurs de l'épuisement professionnel à surveiller ?

Vous avez du mal à prendre du recul

Selon Bowling : "Les personnes en voie d'épuisement professionnel ressentent souvent un sentiment d'impuissance croissant. Votre esprit peut avoir l'impression d'être en "surcharge" alors que vous vous efforcez de traiter les innombrables pensées qui vous traversent l'esprit. Une fois l'épuisement atteint, il peut être difficile de trouver des solutions, même à des problèmes mineurs."

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Vous avez du mal à déléguer

Comme le dit Bowling, "même si vous manquez d'énergie, vous avez du mal à déléguer des tâches : "Même si vous manquez d'énergie, vous avez du mal à déléguer des tâches. Peu importe que vous transmettiez le travail à un membre de l'équipe très compétent ou même à un supérieur, l'idée de ne pas avoir le contrôle total à ce moment précis vous effraie".

Vous n'arrivez pas à vous déconnecter

"Du moment où vous ouvrez les yeux le matin jusqu'au moment où vous les fermez le soir, vous ne pensez qu'à votre travail. Lorsque vous ne travaillez pas, vous pensez constamment à ce que vous pourriez faire, au lieu de prendre le temps de vous détendre", explique Bowling - ce qui, bien sûr, n'aide pas à se sentir bien.

"Le fait de ne pas se donner le temps de se détendre draine les ressources énergétiques de l'organisme", ajoute M. Bowling. "Vous pouvez ressentir des conséquences physiques telles que des vertiges, de la fatigue, des maux de tête, de la transpiration et de l'essoufflement.

Que pouvez-vous faire ?

Si l'épuisement professionnel semble aujourd'hui inévitable, ce n'est pas forcément le cas. Si vous avez évalué la situation et que vous vous rendez compte que le stress augmente trop au travail, il pourrait être utile d'entamer un dialogue avec votre supérieur hiérarchique.

"Si vous avez l'impression qu'il existe des facteurs individuels - comme des délais irréalistes, une charge de travail ingérable ou une culture d'entreprise qui n'apporte pas suffisamment de soutien - faites une liste de ces problèmes et prévoyez un rendez-vous avec votre supérieur pour aborder ces questions", suggère M. Bowling.

Si votre patron n'est pas réceptif, vous devrez peut-être chercher d'autres moyens de régler votre situation professionnelle.

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"Renseignez-vous sur les réglementations spécifiques auxquelles votre entreprise doit se conformer. Si vous pensez qu'elles ne sont pas respectées, il est peut-être temps d'en parler à un membre des ressources humaines", ajoute M. Bowling. "Par exemple, la Cour européenne de justice vient de statuer que les employeurs doivent prendre des mesures pour s'assurer que leur personnel ne dépasse pas la durée maximale hebdomadaire de travail de 48 heures et qu'il peut prendre des pauses adéquates, qu'il travaille à domicile ou non.

Déconnexion

La gestion du stress exige souvent un effort conscient, qui consiste notamment à prendre l'habitude de se déconnecter et de se détendre. Cela peut s'avérer difficile, surtout si vous avez l'habitude de travailler à cent à l'heure et d'être utile ou productif en permanence, mais des techniques pratiques et psychologiques peuvent vous aider. Pratiquez un loisir, rattrapez vos amis au téléphone, apprenez à vous détendre grâce à des techniques de gestion du stress telles que la méditation de pleine conscience - tout ce qui peut vous convenir.

Soyez ferme sur les limites de votre travail

Si vous travaillez à domicile ou avez un rythme de travail irrégulier, il est d'autant plus important de donner la priorité à ce qui doit être fait et de garder du temps pour soi.

"N'utilisez pas automatiquement le temps que vous passeriez normalement à faire la navette pour ajouter du travail à votre journée", explique M. Bowling à propos du travail à domicile. "Réfléchissez à la manière dont vous pouvez utiliser ce temps pour votre bien-être et votre plaisir. Évitez également de travailler pendant la pause déjeuner.