La star de la téléréalité Chloe Meadows s'est ouverte sur son expérience personnelle de la colite ulcéreuse dans le podcast Bedside Manners du Dr Oscar Duke, révélant qu'elle a ignoré les symptômes pendant une dizaine d'années.

L'ancienne star de The Only Way Is Essex a expliqué à l'animateur du podcast qu'elle avait remarqué pour la première fois la présence de sang dans ses selles à l'âge de 16 ans, alors qu'elle était pensionnaire à l'université.

Dans le podcast, la jeune femme de 33 ans a déclaré : "Je me souviens que j'en ai parlé à ma mère : "Je me souviens que j'ai dit à ma mère qu'il y avait beaucoup de sang dans les toilettes, que je ne savais pas vraiment ce qui se passait, et elle m'a bien sûr dit d'aller voir les médecins. J'y suis allé et ils m'ont dit que je devais subir une coloscopie.

"Le médecin m'a orienté et j'ai reçu cette lettre, et c'est affreux, mais je n'ai jamais été au rendez-vous parce que j'étais terrifié.

"Il s'arrêtait pendant des périodes de temps pour que le sang disparaisse. Je me disais : 'Oh, cool, c'est parti, je vais mieux. Il n'y a rien qui cloche chez moi'. Je passais des années sans que cela ne se produise, puis cela se reproduisait, puis cela s'arrêtait à nouveau.

"Je me suis contentée d'aller de l'avant et de l'ignorer. Je pense que j'avais peur de subir une intervention".

Cet épisode du podcast attire l'attention sur cette maladie courante et montre que de nombreuses personnes sous-estiment ou ignorent les symptômes lorsqu'ils se manifestent.

Pour en savoir plus sur la rectocolite hémorragique, nous avons contacté Pearl Avery, responsable des soins infirmiers pour les MICI (maladies inflammatoires de l'intestin) à Crohn's & Colitis UK, qui a mis en évidence certains symptômes courants à surveiller.

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Qu'est-ce que la colite ulcéreuse ?

"La colite ulcéreuse est une forme de MII dans laquelle des parties du gros intestin - le côlon et le rectum - deviennent enflammées et ulcérées", explique Mme Avery. "Cela peut provoquer des symptômes inquiétants comme la présence de sang dans les selles et des diarrhées fréquentes et urgentes, ainsi qu'une perte de poids (parce que vous avez du mal à absorber les nutriments) et de la fatigue.

"Normalement, le système immunitaire protège l'organisme, mais on pense que dans le cas de la colite, il se dérègle et commence à s'attaquer à l'intestin".

Cependant, la cause exacte de la colite ulcéreuse est encore inconnue.

"Nous ne savons pas avec certitude ce qui cause la colite ou la maladie de Crohn, mais les chercheurs pensent que c'est un mélange de gènes, de bactéries dans l'intestin et d'éléments dans l'environnement qui la déclenchent", déclare Avery.

"Toutes sortes d'études passionnantes sont actuellement menées pour percer le mystère des causes des MICI et, espérons-le, trouver un jour un remède."

Quels sont les symptômes les plus courants à surveiller ?

Bien que la colite se manifeste différemment d'une personne à l'autre, il existe des signaux d'alarme qu'il ne faut pas ignorer.

"Parmi les symptômes à surveiller, citons la présence de sang dans les selles (plus d'une fois), une diarrhée urgente et fréquente, une perte de poids inexpliquée, des douleurs articulaires et de la fatigue", explique M. Avery. "La constipation peut également être un symptôme de colite, tout comme les douleurs d'estomac.

"Le site web de Crohn's & Colitis UK propose un outil très pratique de vérification des symptômes, qui ne prend que 30 secondes à remplir et qui fournit un soutien et des conseils sur le moment de consulter un médecin et sur ce qu'il faut lui dire une fois sur place.

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Quand faut-il consulter un médecin pour ces symptômes ?

Je sais qu'il peut être très tentant de se dire qu'il s'agit simplement d'un "mauvais ventre" ou de quelque chose que vous avez mangé, mais plus tôt vous consulterez, mieux ce sera", conseille Avery. "Si vous voyez du sang dans les toilettes lorsque vous faites caca, si vous avez des diarrhées fréquentes ou si vous vous réveillez la nuit pour aller aux toilettes, il est temps d'en parler à quelqu'un.

"Nous savons que les personnes atteintes de la maladie de Crohn et de la colite mettent trop de temps à être diagnostiquées, mais plus tôt vous entamerez ce processus et demanderez de l'aide, mieux ce sera".

Comment la maladie est-elle diagnostiquée ?

En cas de suspicion de colite, vous pouvez être orienté vers différents tests.

"L'un d'eux est un simple test de calprotectine fécale, qui analyse un échantillon de vos selles pour déterminer le degré d'inflammation de vos intestins", explique M. Avery. "Ensuite, vous pouvez être orienté vers une coloscopie, qui est effectuée à l'hôpital et qui consiste à introduire un microscope, ou une minuscule caméra, dans vos fesses afin d'examiner le côlon et le rectum.

Quelles sont les options thérapeutiques ?

"Il n'existe pas encore de traitement curatif de la colite, mais de nombreux traitements sont disponibles, notamment des médicaments tels que les immunosuppresseurs et les stéroïdes, qui permettent de maîtriser les symptômes et d'obtenir une rémission", explique Mme Avery. "De nouveaux médicaments sont développés en permanence, ce qui est très encourageant.

"Certaines personnes atteintes de colite finissent par subir une intervention chirurgicale consistant à retirer une partie de leur intestin et à mettre en place une stomie. Ces opérations changent la vie, mais ce n'est pas une mauvaise chose, car pour de nombreux patients, le changement est très positif, et ils nous disent qu'ils auraient aimé être opérés plus tôt et que cela leur a donné un nouveau souffle de vie".