Au stade José Alvalade de Lisbonne, Ronaldo a marqué à la 22e minute de la quatrième journée du groupe F, dépassant Carlos Ruiz, l'attaquant guatémaltèque aujourd'hui à la retraite, qui partageait la tête du classement des buteurs avec le capitaine de l'équipe nationale portugaise (39).

Après son doublé contre l'Arménie et un autre but en Hongrie, l'attaquant de 40 ans, qui n'avait pas marqué contre l'Irlande lors d'un match où il avait manqué un penalty, est revenu au classement des buteurs et a renforcé son nombre astronomique de buts pour le Portugal, qui compte désormais 225 apparitions et 142 buts.

Avec 36 buts, Messi reste troisième de cette liste et, à 38 ans, il est pratiquement certain de ne pas disputer un nouveau match de qualification pour la Coupe du monde avec l'Argentine. Quant au Polonais Robert Lewandowski, avec ses 33 buts et ses 37 ans, il ne risque pas non plus de menacer Ronaldo.

Un scénario très différent se dessine déjà pour l'attaquant de Nottingham Forest, Chris Wood, qui a marqué 29 buts avec la Nouvelle-Zélande et qui, à 33 ans, pourrait encore avoir une autre qualification devant lui, même dans une région de l'Océanie où les Néo-Zélandais sont totalement dominants.

Il en va de même pour Sardar Azmoun, un attaquant de 30 ans qui tentera certainement d'aider l'Iran à décrocher une place pour la Coupe du monde 2030, qui se déroulera au Portugal, en Espagne et au Maroc. Comme Wood, l'Iranien a marqué 29 buts, et tout sera possible lors des prochaines qualifications asiatiques.

Avant son but contre l'Irlande, Ronaldo détenait déjà le record continental en Europe, mais il est maintenant de retour au sommet au niveau mondial, étant devenu le joueur de l'histoire du football avec le plus grand nombre de sélections et de buts.

Le natif de Madère est également le meilleur buteur de l'histoire des championnats d'Europe de qualification (41 buts) et de la phase finale (14), mais le défi de rattraper Miroslav Klose en Coupe du monde semble déjà presque impossible à relever.

L'ancien attaquant allemand, actuellement entraîneur de Nuremberg en deuxième division allemande, détient le record de buts en Coupe du monde avec 16 réalisations, tandis que Ronaldo en a marqué huit en cinq participations à la Coupe du monde.

- Liste des 10 meilleurs buteurs des éliminatoires de la Coupe du monde (chiffres officiels de la FIFA) :

  • Cristiano Ronaldo (Portugal), 40 buts en 51 matches.
  • Carlos Ruiz (Guatemala), 39 buts en 47 matches.
  • Lionel Messi (Argentine), 36 buts en 72 matches.
  • Ali Daei (Iran), 35 buts en 41 matches.
  • Robert Lewandowski (Pologne), 33 buts en 42 matches.
  • Chris Wood (Nouvelle-Zélande), 29 buts en 31 matches.
  • Sardar Azmoun (Iran), 29 buts en 41 matches.
  • Edin Dzeko (Bosnie-Herzégovine), 29 buts en 42 matches.
  • Luis Suarez (Uruguay), 29 buts en 64 matches.
  • Karim Bagheri (Iran), 28 buts en 29 matches.