Selon l'ONGD, cette pratique, qui s'est accrue ces dernières années, constitue une "menace réelle pour la régénération naturelle de ces zones sensibles, compromettant l'équilibre de l'ensemble du système côtier".

"La destruction des dunes par l'équitation est l'une des nouvelles menaces qui mettent en péril les systèmes dunaires de la côte de l'Alentejo", dénonce l'organisation, qui réalise périodiquement des opérations de décontamination tout au long de l'année sur plus de 60 kilomètres de sable entre Tróia et Sines.

Bien qu'elle admette qu'il existe des "signes visibles d'une diminution constante des déchets collectés au cours des dernières années", la pratique de l'équitation dans les zones dunaires inquiète la brigade maritime.

"Une plus grande sensibilisation et une plus grande responsabilité dans l'utilisation de la bande côtière sont essentielles. Lorsque les chevaux parcourent la végétation des dunes, ils détruisent les racines et compactent le sol, ce qui entrave la récupération et exacerbe l'érosion, en plus de constituer une menace pour la nidification des oiseaux", prévient Simão Acciaioli, chef de la Brigada do Mar.

Selon cette organisation, le complexe dunaire est "essentiel pour la préservation de la biodiversité et agit comme une barrière naturelle contre l'érosion marine, protégeant les plages et les écosystèmes côtiers", ce qui signifie que sa destruction pourrait avoir "des impacts irréversibles, tant sur la faune et la flore locales que sur la stabilité du littoral lui-même".