Enligt NGDO utgör denna praxis, som har ökat under de senaste åren, ett "verkligt hot mot den naturliga förnyelsen av dessa känsliga områden, vilket äventyrar balansen i hela kustsystemet".

"Den förstörelse av sanddynerna som orsakas av ridning är ett av de nya hoten mot Alentejo-kustens sanddynssystem", säger organisationen, som under hela året regelbundet utför saneringsarbeten längs den mer än 60 kilometer långa sandstranden mellan Tróia och Sines.

Trots att man medger att det finns "synliga tecken på en stadig minskning av det avfall som samlats in under de senaste åren", oroar sig Sea Brigade för ridning i sanddynsområden.

"Det är viktigt med större medvetenhet och ansvarstagande när det gäller användningen av kustremsan. När hästar strövar omkring i dynvegetationen förstör de rötter och komprimerar jorden, vilket hindrar återhämtning och förvärrar erosionen, förutom att det utgör ett hot mot fåglarnas häckning", varnar Simão Acciaioli, chef för Brigada do Mar.

Enligt denna organisation är dynkomplexet "avgörande för bevarandet av den biologiska mångfalden och fungerar som en naturlig barriär mot havserosion, vilket skyddar stränder och kustnära ekosystem", vilket innebär att dess förstörelse kan få "oåterkalleliga konsekvenser, både för det lokala djur- och växtlivet och för själva kustlinjens stabilitet".