Cependant, pour le docteur Fabiola Murta, l'ophtalmologie va bien au-delà des ordonnances et des lentilles. En fait, il s'agit de l'un des domaines médicaux les plus avancés et les plus complets, qui va du dépistage des troubles de la vue chez le nouveau-né à la prise en charge complexe des maladies liées à l'âge.

"L'ophtalmologie est une spécialité qui couvre tous les âges", explique-t-elle. "Nous évaluons l'œil dans son ensemble, en tenant toujours compte de l'âge du patient et des particularités de chaque étape de la vie.

Plus que des organes de la vue

Les yeux sont bien plus que de simples organes de la vue. Comme le décrit Dra Murta, ils sont "une extension du cerveau". Un examen ophtalmologique approfondi ne se limite pas à vérifier la myopie ou l'hypermétropie. Il évalue la vision centrale et périphérique, le mouvement des yeux, la perception des couleurs et même la façon dont le cerveau interprète les images. L'ophtalmologie moderne s'appuie sur des technologies de pointe qui permettent un diagnostic plus précis et une détection plus précoce des maladies.

Les problèmes de vision peuvent apparaître à tout âge, et chaque étape de la vie apporte ses propres défis. Dra Murta explique que les problèmes les plus courants dans l'enfance sont le strabisme (œil croisé) et les erreurs de réfraction telles que la myopie, l'hypermétropie et l'astigmatisme. L'adolescence peut révéler des dystrophies sous-jacentes telles que le kératocône, une affection de la cornée qui, heureusement, peut aujourd'hui être traitée efficacement.

Renforcer la surveillance

À partir de la cinquantaine, la santé oculaire doit être surveillée de plus près. "À partir de 50 ans, tout le monde devrait subir un examen annuel de la vue", conseille le docteur Murta. Elle explique que c'est à ce moment-là que les "maladies silencieuses", des affections comme le glaucome, la cataracte et la dégénérescence maculaire, qui peuvent se développer sans symptômes perceptibles, commencent souvent à se manifester. Le glaucome, par exemple, progresse silencieusement, rétrécissant progressivement le champ visuel jusqu'à ce qu'il ne reste plus que la vision centrale. Sans traitement précoce, il peut conduire à une cécité irréversible.

La rétinopathie diabétique est un autre problème majeur, en particulier pour les personnes dont le diabète est mal contrôlé. Un suivi régulier permet d'éviter des lésions graves, mais de nombreux patients ne consultent que lorsque la maladie est avancée.

Fréquence des examens

La fréquence des examens de la vue dépend largement de l'âge et des facteurs de risque. Pour les enfants en bonne santé qui ne présentent pas d'anomalies visibles, Dra Murta indique qu'un premier examen vers l'âge préscolaire (quatre à cinq ans) est essentiel. Les adolescents doivent également être examinés, car l'œil passe de sa forme d'enfant à celle d'adulte.

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Dra Murta conseille également aux adultes souffrant de maladies telles que le diabète, les troubles de la thyroïde ou ayant des antécédents familiaux de glaucome de prévoir des examens annuels. Les personnes âgées, même celles qui ne présentent pas de symptômes, devraient faire de même. "Souvent, les proches sont les premiers à remarquer qu'une personne âgée bouge moins, qu'elle évite les espaces lumineux ou qu'elle a du mal à s'orienter. Ce sont là autant de signes d'une baisse de la vision", souligne-t-elle.

Prévention des maladies

En matière de prévention, Dra Murta met l'accent sur trois pratiques essentielles : une alimentation équilibrée, l'utilisation systématique de lunettes de soleil et des examens réguliers. Les lunettes de soleil doivent toujours être dotées d'une protection contre les UVB et, idéalement, contre les UVA, car les rayons nocifs pénètrent même à travers les nuages ou la pluie. "La lumière ultraviolette entraîne la dégénérescence des cellules situées à l'arrière de nos yeux", explique-t-elle.

Une alimentation riche en fruits et légumes colorés est également essentielle. Les aliments riches en pigments, tels que les myrtilles, les épinards, les brocolis et les fruits rouges et jaunes, contiennent tous des antioxydants qui protègent la rétine des dommages causés par les radicaux, contribuant ainsi à prévenir la dégénérescence maculaire liée à l'âge.

De nombreuses maladies oculaires ont des origines génétiques. Les dystrophies cornéennes, les rétinopathies pigmentaires, les cataractes congénitales et les tumeurs infantiles comme le rétinoblastome peuvent résulter de mutations héréditaires. Bien que certaines de ces affections soient rares, leur détection précoce peut sauver des vies. "Si un parent remarque un reflet blanc dans la pupille de son enfant sur une photo", prévient Dra Murta, "ce n'est pas bon signe. Ils doivent immédiatement consulter un ophtalmologiste".

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Dra Murta a été attirée par l'ophtalmologie en raison de sa variété et de l'équilibre entre le travail clinique et chirurgical. Sa sous-spécialité, l'oculoplastie, se concentre sur les paupières, les voies lacrymales et les maladies de l'orbite, travaillant souvent en étroite collaboration avec des endocrinologues, des oncologues et des dermatologues. "C'est un domaine qui relie la médecine et la chirurgie, mais aussi la façon dont les patients se perçoivent", explique-t-elle. "Améliorer la vision d'une personne, et par conséquent son estime de soi, est profondément gratifiant.

Le miroir d'autres maladies

L'ophtalmologie sert également de miroir à la santé systémique. Les maladies auto-immunes comme la polyarthrite rhumatoïde ou la maladie de Crohn, les troubles endocriniens comme l'hyperthyroïdie et le diabète peuvent tous se manifester par des symptômes oculaires. Le docteur Murta insiste sur le fait que ces patients doivent toujours être suivis par un ophtalmologiste, même si leur affection principale ne semble pas liée à la vision.

Enfin, elle rappelle aux parents qu'il ne faut jamais ignorer l'œil "paresseux" ou mal aligné d'un enfant. "Même un strabisme intermittent peut entraîner une malvoyance permanente s'il n'est pas traité à temps. Après l'âge de sept ou huit ans, il n'y a souvent plus rien à faire.

En fin de compte, la préservation de la vue se résume à la vigilance et à la prévention. Comme le résume Dra Murta : "Une alimentation saine, de bonnes lunettes de soleil et des examens réguliers de la vue. Ces trois éléments peuvent faire toute la différence".

Les rendez-vous et les examens peuvent être pris sur le site web www.grupohpa.com, via l'application myHPA Saúde, désormais également disponible en anglais, ou en appelant le (+351) 282 420 400.