Chaque printemps, l'experte en jardinage et auteure Sarah Raven savoure les fruits de son travail, car ses tulipes en conteneur apportent une éruption de couleurs dans son jardin de Perch Hill Farm, dans le Sussex de l'Est, où les visiteurs peuvent voir les glorieuses combinaisons de bulbes lors des journées portes ouvertes à partir de la mi-avril.

Elle a maintenant collaboré avec des créateurs et des designers de renom, dont Kim Murray et le présentateur de Gardeners' World, Arit Anderson, pour publier une nouvelle édition de "The Collective", qui présente leurs propres choix de tulipes à planter en automne pour célébrer les couleurs qui les passionnent.

Qu'il s'agisse de pastels doux ou d'oranges vibrants, de rouges de velours, de pourpres et de roses, il existe une combinaison de tulipes qui égayera vos contenants, explique Raven, auteur de A Year Full Of Pots, qui organise des cours et des ateliers à Perch Hill et ailleurs.

Elle propose ici trois de ses combinaisons préférées.

1. De jolis pastels

"Si vous voulez une palette de pastels, vous voudrez probablement qu'ils fleurissent tous en même temps. Nous avons une collection 'Shells on the Beach' qui comprend des couleurs douces avec des types comme 'Sanne', le plus étonnant des roses à abricot, 'Silver Cloud', qui est un merveilleux mauve, et 'Mango Charm', encore une fois une couleur abricot.

Ces variétés arrivent plus tard, donc si vous voulez quelque chose qui arrive plus tôt, essayez une variété appelée 'Mystic van Eijk', puis avec cette collection vous obtiendrez une succession de couleurs qui fonctionnent vraiment".

2. Le blanc pur

"Si vous disposez d'un endroit ombragé, vous pouvez opter pour un blanc presque pur. Je choisirais 'White Valley', qui est l'une de mes préférées, mélangée à 'Purissima' qui sont vraiment précoces et vous donneront une succession, peut-être plantée avec quelque chose comme 'White Triumphator' qui fleurit plus tard.

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3. Audacieux et brillant

"Pour une collection de couleurs incroyablement belles, audacieuses et brillantes, avec de l'orange, du rose et du cramoisi, une excellente combinaison est 'Mariette', 'Sarah Raven' et 'Ballerina', le plus charmant des oranges parfumés.

Elle recommande également 'Unique de France', une variété rouge avec des feuilles brillantes qui sont superbes en pot.

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Faut-il mélanger les plantes ?

Certains préfèrent que leurs pots ne contiennent que des tulipes pour qu'elles soient vraiment éclatantes, d'autres les mélangent à d'autres plantes.

"Nous avons tendance à planter les tulipes avec quelque chose pour empêcher les écureuils gris de manger les bulbes en dessous. Nous plantons donc des plantes comestibles comme le persil plat ou des feuilles de salade résistantes comme la roquette ou le mizuna.

"On peut aussi planter des giroflées ou des pensées. Lors de nos essais, nous avons constaté qu'en surplantant, les écureuils gris ne sentent pas ou ne remarquent pas les bulbes qui se trouvent en dessous.

"L'autre plante qui fonctionne très bien est l'Iris reticulata, le petit iris, qui fleurit en février et précède donc les tulipes, mais si nous voulons les planter, nous plaçons nos rosiers taillés dans un quadrillage sur le dessus du pot pour les protéger contre les écureuils gris.

"Si vous n'avez pas de rosiers dans votre jardin, prenez du houx ou des ronces et utilisez-les à la place.

Raven plante également dans ses pots un grand nombre de perce-neige et de crocus à floraison précoce, qui émergeront bien avant les tulipes et embelliront le jardin en février, lorsque la faible luminosité peut provoquer la déprime hivernale.

"Dès que les perce-neige ont fini de fleurir, je les sors du pot avec leurs feuilles et je les plante dans le jardin.

"Quant aux iris, je les enlève avec les tulipes une fois qu'elles sont toutes faites et je les stocke dans un sac à oignons dans une grange jusqu'à l'automne suivant".

Conseils de plantation

Contrairement à certains bulbes de printemps, les tulipes se plaisent mieux lorsqu'elles sont plantées plus tard dans l'année, suggère-t-elle.

"Par rapport aux alliums, aux jacinthes et aux narcisses, les tulipes commencent à s'enraciner très tard. Elles ne commencent à soumettre le bulbe aux contraintes de la croissance que plus tard que toutes les autres espèces. La physiologie de la plante permet de la planter en dernier.

"La deuxième raison est qu'historiquement, lorsqu'il y avait du gel, ce qui n'est plus le cas avec le changement climatique, on pensait toujours qu'il était bon d'avoir quelques gelées dures, qui tuaient alors les spores de la tulipe qui se trouvaient à la surface du sol.

"Ce n'est plus le cas aujourd'hui, car ici, dans le Sussex, nous n'avons pas de gelées avant le mois de janvier. Avec des automnes, des hivers et des printemps humides et doux comme ceux que nous avons eus en 2023 et 2024, la brûlure de la tulipe devient un problème plus important en raison de l'absence de gel.

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Conseils pour les conteneurs

Lorsque vous plantez des tulipes dans des conteneurs, plantez les bulbes plus près que vous ne le feriez en bordure, conseille Raven.

"Dans une bordure, on a tendance à espacer les bulbes d'une fois et demie leur diamètre. Dans un pot, j'espacerais les bulbes d'une fois leur diamètre".

Ne vous préoccupez pas de l'arrosage, car il pleuvra pendant l'hiver et les bulbes ne commenceront pas à pousser tout de suite, conseille-t-elle.

Elle ajoute qu'il faut faire attention à l'hygiène des pots. Si vous savez que vous avez eu du mildiou dans le pot la saison précédente, lavez le pot avec un désinfectant pour tuer les spores.