La décision a été prise lors de la 20e session du Comité intergouvernemental pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel, qui s'est tenue jusqu'à samedi à New Delhi, en Inde.

Selon la documentation disponible sur le site web de l'UNESCO, outre les bateaux moliceiro inscrits sur la liste du patrimoine culturel immatériel nécessitant une sauvegarde urgente, le Portugal n'avait aucune candidature à l'étude pour l'inscription sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité lors de cette session du comité.

La barque du Moliceiro a déjà été inscrite en 2022 à l'Inventaire national du patrimoine culturel immatériel, à l'initiative de la Communauté intercommunale de la région d'Aveiro (CIRA).

La documentation disponible sur le site de l'UNESCO note que, bien que considéré comme une pratique représentative de l'identité régionale, seuls cinq maîtres constructeurs de moliceiros sont encore en activité, dont quatre ont plus de 60 ans.

La demande de l'UNESCO comprend une liste détaillée de propositions pour inverser la situation, allant de l'intervention auprès de la communauté scolaire pour sensibiliser à cette pratique à l'installation de moteurs électriques sur les embarcations touristiques.

Unique en son genre

L'un des aspects uniques des bateaux moliceiro est la peinture de la poupe et de l'arrière : "La proue est la partie monumentale du moliceiro, où les figures, les dessins et les légendes sont uniques, sans équivalent dans aucun type de navigation connu", écrit Jaime Vilar dans un livre consacré à cette embarcation.

Dans cet ouvrage, l'auteur classe les inscriptions de proue en "satiriques, humoristiques et érotiques", "religieuses", "romantiques, espiègles et picaresques" et "professionnelles, morales et historiques".

Le même auteur, se basant sur des données recueillies auprès des artisans, décrit qu'un moliceiro mesure en moyenne "15 mètres de long, déplace environ cinq tonnes et a un fond plat et un faible tirant d'eau, un détail qui lui permet de naviguer là où les quillards ne peuvent pas passer".

Dans les années 1970, trois mille bateaux moliceiro étaient enregistrés dans la Ria de Aveiro, mais on estime qu'il n'en reste guère plus de 50, dont la moitié sont utilisés pour des opérations touristiques dans les canaux urbains de la Ria.

Selon l'institut public Cultural Heritage, le Portugal compte huit expressions culturelles inscrites sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité, deux sur la liste du patrimoine culturel immatériel nécessitant une sauvegarde urgente et une enregistrée en tant que bonne pratique de sauvegarde.

Les deux autres inscriptions portugaises sur la liste de sauvegarde urgente sont la poterie noire de Bisalhães et la fabrication de cloches de vaches.