Dans une interview accordée à l'agence de presse Lusa, le président de la Société portugaise de santé publique(SPSP) et ancien directeur général de la santé, Francisco George, a dressé un bilan "extrêmement positif" de ce chiffre, soulignant qu'il est "fondamental de continuer à se faire vacciner".

"Ce que tous les Portugais doivent comprendre, c'est la nécessité de continuer à se faire vacciner chaque année parce que le virus continue à circuler. Sans la gravité initiale, il est vrai, grâce aux anticorps protecteurs que les Portugais ont acquis, d'une part, et à la suite de la vaccination, d'autre part, mais il continue à circuler", a déclaré Francisco George.

Il y a cinq ans, le premier lot de vaccins, mis au point par Pfizer-BioNTech, est arrivé au Portugal, et la campagne a symboliquement débuté à l'hôpital São João de Porto, lorsque le spécialiste des maladies infectieuses António Sarmento a reçu le vaccin des mains de l'infirmière Isabel Ribeiro, en présence de la ministre de la santé de l'époque, Marta Temido.

Le Portugal a entamé la première phase de vaccination contre la maladie causée par le coronavirus SARS-CoV-2 plus de neuf mois après l'enregistrement du premier cas dans le pays.

En réponse à Lusa, la DGS(Direction générale de la santé) a indiqué que plus de 32 millions de vaccins ont été administrés au Portugal au cours de ces cinq années.

"Une décision opportune

Pour Francisco George, "la vaccination de l'ensemble de la population et la généralisation du vaccin ont été une décision très opportune" et "le succès de la campagne initiale est dû à la manière dont elle a été organisée et menée".

"Douze mille décès ont été évités grâce à la vaccination au cours des deux premières années", a déclaré Francisco George, citant des données présentées en septembre 2023 par Infarmed - l'autorité nationale des médicaments et des produits de santé - sur la base d'études réalisées par l'Institut de santé publique de l'université de Porto(ISPUP) et l'Organisation mondiale de la santé Europe.

L'expert en santé publique a déclaré que ces données, qui se réfèrent aux "premiers stades, la phase de plus grande incertitude et de préoccupation" qui a suivi la période de pandémie, montrent "encore plus et beaucoup plus" l'importance de la vaccination.

"Il suffit de mentionner l'impact au cours des deux premières années, un impact qui se traduit par la prévention de plus de 1,2 million d'infections, des infections qui se seraient produites sans vaccination et qui ont été évitées. On estime également que plus de deux millions de journées d'hospitalisation ont été évitées", a-t-il ajouté.

Francisco George a déclaré qu'il n'était "pas surprenant" que le vaccin soit recommandé pour une utilisation continue, d'autant plus qu'il a été adapté en réponse aux changements du virus en circulation.

"Tout comme le virus de la grippe, le virus Covid-19 a également subi des mutations, des mutations qui ont nécessité une adaptation, particulièrement importante pour les groupes d'âge de plus de 60 ans et pour les personnes souffrant d'autres problèmes de santé, à savoir les maladies chroniques. Il est important de continuer à se faire vacciner pendant toutes les saisons froides de l'année, en même temps que le vaccin contre la grippe", a-t-il souligné.

Effets secondaires

En ce qui concerne les effets secondaires et les plaintes après avoir reçu le vaccin, Francisco George les considère comme "peu importants ou inquiétants", soulignant que "les études sur les effets secondaires sont constamment analysées par Infarmed (l'autorité nationale portugaise des médicaments et des produits de santé)".

"Il s'agit le plus souvent de réactions locales légères, ressenties pendant un ou deux jours au maximum, et rarement accompagnées de symptômes généraux. Elles ne suscitent aucune inquiétude", conclut-il.

Le vaccin Covid-19 est destiné à l'ensemble de la population, mais la priorité, en particulier lors des campagnes saisonnières automne-hiver, est donnée aux groupes les plus vulnérables, tels que les personnes âgées, les personnes atteintes de maladies chroniques et les professionnels de la santé, afin de prévenir les maladies graves, les hospitalisations et les décès. Il s'agit d'une stratégie de santé publique permanente visant à atténuer l'impact du virus.