Quanto ne sai della leishmaniosi canina? Non conosco tutte le cose tecniche, e certamente non sono un veterinario, ma posso condividere quello che ho scoperto su di essa. È comunemente conosciuta come 'Leish', è causata da un'infezione da parassiti Leishmania che sono diffusi dalla puntura di mosche della sabbia flebotomi, ed è la femmina che fa la 'puntura' perché ha bisogno di sangue per nutrire le sue uova - piuttosto raccapricciante. Si trova in circa cinquanta paesi del mondo, con una prevalenza particolarmente alta nella regione mediterranea (compreso il Portogallo), e nelle regioni del Sud America.

La leish è curabile, ma richiede un sistema immunitario sano che possa rispondere all'infezione, e poiché le medicine non eliminano totalmente il parassita dal corpo, i farmaci possono solo aiutare a prevenire il rischio di ricaduta se si verifica l'immunosoppressione. È considerata un'infezione che dura tutta la vita, ed è probabile che siano necessari ripetuti trattamenti e monitoraggi per controllarla, quindi un intervento rapido dovrebbe garantire un risultato migliore a lungo termine. Una delle conseguenze più gravi della leish è l'insufficienza renale, ma un trattamento rapido dovrebbe ridurre la probabilità che questo accada. Non può essere trasmessa dal vostro cane a voi, quindi non c'è possibilità che voi la prendiate dal vostro cane. Ma è trasmissibile da un cane all'altro attraverso morsi o ferite.

Quali sono i segni e i sintomi della leish nei cani?

Nella maggior parte dei cani sintomatici, il primo segno della malattia appare circa 2-4 mesi dopo l'infezione iniziale, ma non saprete necessariamente quando è stato fino a quando i sintomi si manifestano. I sintomi possono includere piaghe sulla pelle, desquamazione, ulcere, perdita di peso, chiazze calve, congiuntivite, cecità, secrezione nasale, perdita muscolare, infiammazione, gonfiore e insufficienza d'organo, inclusi lievi attacchi cardiaci. Se non trattati, i casi gravi di leish viscerale sono tipicamente fatali. Nei cani asintomatici, il parassita può rimanere dormiente forse per anni, prima che un catalizzatore, come lo stress o la malattia, inneschi la moltiplicazione del parassita e l'attacco del cane e alla fine porti all'infezione completa. Tuttavia, sia i cani asintomatici che quelli sintomatici sono in grado di infettare le mosche della sabbia, il che significa che una mosca della sabbia sana può mordere un cane infetto e diventare essa stessa infetta, e quindi diffondere l'infezione a tutto tondo.

Sfortunatamente, non potete evitare che il vostro cane prenda la leish, ma apparentemente c'è un vaccino disponibile per i cani che riduce il rischio che il vostro cane la prenda. Tuttavia, il modo migliore per evitare che il tuo cane si infetti è quello di evitare le regioni del mondo dove si trova - non facile se sei già lì! Ci sono collari e gocce disponibili che aiutano anche a ridurre la possibilità che il tuo cane venga morso, e apparentemente le mosche della sabbia sono più attive tra il tramonto e l'alba, quindi questo sarebbe un buon momento per portare il tuo cane all'interno e lontano dai pericoli.

Ma è curabile, e se preso abbastanza presto, un cane infetto che viene trattato guarirà e vivrà una vita abbastanza normale.

Abbiamo adottato un cane con la leish, i suoi esami del sangue erano puliti ma aveva una brutta piaga nera sull'orecchio che certamente non stava guarendo, e infatti stava diventando più grande. Un tampone fatto dal nostro veterinario ha confermato che aveva la leish cutanea. I nostri cuori sono sprofondati al pensiero, ma ora è sotto farmaci per tutta la vita, e le sue prospettive sono promettenti se monitorate e se non progredisce ulteriormente. Mantenendola ben nutrita, felice, senza stress e con controlli regolari, ha tutte le possibilità di vivere appieno la sua vita. Con un trattamento attento, la piaga sull'orecchio ha smesso di diffondersi ed è guarita, ma la punta dell'orecchio sembra che qualcuno l'abbia colpita con un punteruolo! Non si direbbe che c'è qualcosa che non va in lei, abbaia e corre in giro, gioca e mangia come un cavallo.

Cosa dovete fare se sospettate che il vostro cane abbia la leishmaniosi?

Non arrendetevi! Il mio consiglio è di contattare il tuo veterinario e seguire i suoi consigli per la diagnosi e il trattamento.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan