L'ultimo studio della Federazione Europea per il Trasporto e l'Ambiente (T&E nell'acronimo originale), indica che a causa dell'avidità dell'Europa per i biocarburanti, quattro milioni di ettari di foreste saranno stati distrutti tra il 2010 e il 2020, eliminando, per esempio, il 10% di ciò che rimane degli habitat favorevoli al mondo per gli oranghi.

In una dichiarazione sullo studio, l'associazione ambientalista portoghese Zero, che fa parte di T&E, ricorda che la direttiva sulle energie rinnovabili del 2010 ha stabilito un obiettivo per ogni stato membro per il settore dei trasporti del 10 per cento di energia rinnovabile entro il 2020, il che ha aumentato la domanda di biodiesel a base di soia o olio di palma, colture che non sono più solo per scopi alimentari.

Questi oli sono prodotti principalmente in Asia e Sud America.

Dal 2010, dice il rapporto, l'Europa ha bruciato circa 39 milioni di tonnellate di biodiesel di palma e soia nelle sue auto e camion, emettendo fino a tre volte più anidride carbonica che attraverso il diesel fossile che ha sostituito.

Secondo T&E l'Unione Europea (UE) deve eliminare gradualmente il sostegno a tutti i biocarburanti da colture alimentari entro il 2030. Zero sostiene che è essenziale che i biocarburanti siano prodotti principalmente dai rifiuti.

"Gli oli vegetali vergini, come colza, palma e soia, hanno costituito quasi l'80% delle materie prime utilizzate nella produzione di biodiesel nell'UE nel 2020, con una domanda totale in aumento nonostante la domanda complessiva di carburante sia diminuita durante la pandemia", sottolinea l'associazione nel comunicato.

Zero, citando i dati ufficiali, dice che anche in Portogallo l'attenzione sui biocarburanti negli ultimi sei anni è stata notoria, da materiali di scarto come gli oli da cucina usati (59 per cento nel 2020), a oli vegetali vergini, in quantità minori.

I dati ufficiali indicano che per l'anno 2020 in Portogallo sono stati utilizzati più di 32 milioni di litri di olio di palma, corrispondenti a più del 10 per cento del totale degli oli utilizzati nella produzione di biocarburanti, quattro volte di più rispetto al 2017.

Francisco Ferreira, presidente di Zero, dice, citato nel comunicato, che l'aumento della domanda di olio di palma con effetti distruttivi è fatto senza che i consumatori lo sappiano, ed è essenziale "eliminare i biocarburanti di olio di palma nel breve termine".

Il Portogallo, dice Zero, ha un'enorme dipendenza dalle importazioni di materie prime per la produzione di biodiesel, anche quando si tratta di materiali residui come gli oli da cucina usati, il cui contributo nazionale rappresenta solo il 10,7%. Questa cifra è ben al di sotto del potenziale di raccolta e indica che molto olio usato viene ancora gettato nelle fogne, il che causa anche impatti ambientali negativi.

Per quanto riguarda l'olio di palma, l'associazione ambientalista ricorda che il governo ha accettato di porre restrizioni ai biocarburanti che lo contengono a partire dal 2022. E ritiene importante che quando verrà recepita una direttiva europea sulle fonti rinnovabili, questa restrizione sia già inclusa.

È anche essenziale, aggiunge, che "alla luce delle migliori conoscenze scientifiche attuali, ci sia una chiara definizione del ritiro del sostegno all'uso di altre colture alimentari insostenibili per la produzione di biocarburanti, riducendo i livelli di utilizzo di oli vergini da cucina e la conseguente promozione di carburanti avanzati".

T&E è un'organizzazione non governativa fondata 30 anni fa che sostiene un sistema di mobilità senza emissioni di anidride carbonica.