Porto celebra la tradizione di São João, che dura un giorno e ha 600 anni, con lanterne nel cielo, musica, danze e giovani che lanciano fiori d'aglio alle donne che li stuzzicano. Più a sud, a Lisbona, l'intero mese di giugno è dedicato a Santo António e alle sardine. Ogni quattro luglio (il prossimo è previsto per il 2023, fai i tuoi piani ora), Tomar ospita la Festa dos Tabuleiros (vassoi). L'evento principale (di molti) è una processione con ragazze che portano vassoi (tabuleiros) di pane sulla testa, accompagnate da giovani uomini. È interessante notare che i vassoi devono essere alti quanto le ragazze e sono fatti di 30 pani e decorati con fiori, verdure e gambi di grano.

Ma novembre ha il suo momento al sole, per così dire, Dia São Martinho. La leggenda narra che nel IV secolo, un soldato romano si imbatté in un mendicante nudo e infreddolito (a sua insaputa, Gesù) durante una brutta tempesta di neve. Martino di Tours si tolse il mantello, lo tagliò a metà e lo divise con il mendicante. Le nuvole si separarono e il sole cominciò a splendere. Oggi, San Martino è celebrato in tutto il mondo l'11 novembre (la data della sua sepoltura).

In Portogallo, le famiglie festeggiano facendo un magusto (un falò per arrostire le castagne), bevendo vino nuovo e gustando castagne appena arrostite. E, come vuole la tradizione, esce il sole, dando vita a quello che viene chiamato verão de São Martinho (l'estate di San Martino).

È anche possibile arrostire le castagne nel forno. Coltivate dal nord al sud del Portogallo, ne troverete in abbondanza nei negozi in questo periodo dell'anno. Scegliete castagne pesanti e lucide. Scuotetele per assicurarvi che non facciano rumore. Se lo fanno, sono vecchie. Scegliete castagne della stessa dimensione per un tempo di tostatura più consistente. Prevedete di cucinarle subito, le castagne crude non si conservano a lungo.

Tagliare accuratamente una fessura o una x alla base della castagna. Questo permette al vapore di uscire durante la cottura, altrimenti potrebbero scoppiare! Un taglio più grande le rende più facili da sbucciare e mangiare. Distribuiscile in un unico strato su una teglia da forno e arrostiscile a 220°C fino a quando avranno un profumo delizioso e saranno calde al tatto, circa 10 minuti per le castagne più piccole, 20 minuti per quelle grandi. Fate attenzione a non bruciarle. Troverete molto più facile sbucciarle quando sono calde al punto giusto. Inoltre, è quando (credo) sono più deliziose.

Anche le castagne sono una delizia di strada molto amata. Per tutta la stagione invernale, le castagne arrostite sul fuoco possono essere acquistate da venditori ambulanti, di solito vendute a dozzine e servite in un cono di carta. Buon appetito!

É dia de São martinho. Comem-se castanhas; prova-se o vinho! ("È il giorno di San Martino. Mangeremo castagne; assaggeremo il vino").

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