La decisione è stata annunciata a Glasgow, Regno Unito, dove si sta svolgendo fino al 12 novembre il 26° vertice delle Nazioni Unite sul cambiamento climatico (COP26).

Il metano è un gas con un potente effetto serra e, secondo il presidente della Commissione europea, Ursula von der Leyen, un gas che vede i livelli essere ridotti più rapidamente di altri come l'anidride carbonica.

"Ridurlo [il gas metano] rallenterebbe immediatamente il riscaldamento globale", ha detto Ursula von der Leyen, notando che il metano è stato responsabile di circa il 30% del riscaldamento globale dalla rivoluzione industriale.

Anche il presidente degli Stati Uniti, Joe Biden, ha sottolineato che il metano è "uno dei più potenti gas serra", notando poi che i paesi firmatari dell'impegno rappresentano il 70% del PIL mondiale, nonostante né la Cina né la Russia abbiano firmato l'impegno.

"Gli Stati Uniti, l'Unione Europea e i partner hanno formalmente lanciato il 'Global Methane Pledge', un'iniziativa per ridurre le emissioni globali di metano e mantenere l'obiettivo di limitare il riscaldamento globale a 1,5 gradi Celsius (sopra i valori medi dell'era preindustriale). Un totale di più di 100 paesi, che rappresentano il 70% dell'economia globale e quasi la metà delle emissioni di metano antropogenico, hanno ora firmato l'impegno", ha detto un comunicato del governo statunitense.

Gli Stati Uniti e l'Unione Europea avevano già annunciato a settembre che stavano lavorando all'accordo, al quale hanno aderito 103 paesi, tra cui Portogallo, Brasile, Canada, Francia, Germania, Indonesia, Messico e Nuova Zelanda.

Impegno per il futuro

Nella nota, gli Stati Uniti hanno sottolineato che i paesi firmatari non solo si impegnano a ridurre le emissioni di metano, ma anche a muoversi verso l'uso delle migliori metodologie di inventario disponibili per quantificare le emissioni di metano.

Gli Stati Uniti e l'Unione europea "sono anche orgogliosi di annunciare una significativa espansione del sostegno finanziario e tecnico per sostenere l'attuazione dell'impegno. I filantropi globali hanno promesso 328 milioni di dollari di finanziamenti per sostenere la diffusione di questi tipi di strategie di mitigazione del metano in tutto il mondo. La Banca europea per la ricostruzione e lo sviluppo, la Banca europea per gli investimenti e il Fondo verde per il clima si sono impegnati a sostenere l'accordo attraverso l'assistenza tecnica e il finanziamento di progetti. L'Agenzia internazionale dell'energia servirà anche come partner di implementazione", ha detto la dichiarazione.

Secondo il documento, il raggiungimento dell'impegno globale sul metano ridurrà il riscaldamento globale di almeno 0,2 gradi Celsius entro il 2050, "fornendo una base fondamentale per gli sforzi globali per mitigare il cambiamento climatico".

Inoltre, secondo il Global Methane Assessment della Climate and Clean Air Coalition (CCAC) e dell'United Nations Environment Program (UNEP), il raggiungimento degli obiettivi 2030 dell'impegno eviterebbe più di 200.000 morti premature, centinaia di migliaia di emergenze ospedaliere legate all'asma e più di 20 milioni di tonnellate di perdite di raccolto all'anno entro il 2030.

Il metano (CH4), emesso dall'agricoltura e dall'allevamento, dai combustibili fossili e dai rifiuti, è il secondo gas serra più importante legato all'attività umana dopo l'anidride carbonica (CO2). Anche se se ne parla poco, ha un effetto di riscaldamento circa 29 volte maggiore del CO2 su un periodo di 100 anni, e circa 82 volte su un periodo di 20 anni.