Stately Timber di Rupert Hughes - una storia d'avventura ambientata a Boston, negli Stati Uniti - avrebbe dovuto essere restituito a quella che allora era la Dunfermline Public Libraries' Central Library in Abbot Street il 6 novembre 1948.

Tuttavia, il personale della biblioteca Fife, ora Dunfermline Carnegie Library & Galleries (DCL&G), è rimasto sbalordito nel ricevere un pacco contenente il libro la scorsa settimana.

Era stato trovato dalla figlia del mutuatario e spedito da Cromarty sull'Isola Nera con più di sette decenni di ritardo.

Donna Dewar, un'assistente dei servizi culturali al DCL&G, ha detto: "Sono scoppiata a ridere quando ho aperto il pacco, non potevo crederci.

"Abbiamo avuto un libro restituito al nostro ramo di Rosyth dopo 14 anni recentemente, che abbiamo pensato era abbastanza stupefacente, ma questo era senso oltre qualunque cosa abbiamo sentito di."

Ha aggiunto: "Per divertirci un po' abbiamo calcolato quanto avrebbe potuto essere dovuto in tasse e si tratta di un enorme 2.847 sterline.

"È arrivato con una bella lettera della figlia del mutuatario che è stata in grado di darci un po' di dettagli".

Le biblioteche di OnFife hanno avuto un'amnistia sulle tasse in ritardo durante tutta la pandemia per incoraggiare i membri a restituire i libri.

Nella lettera, la figlia del mutuatario ha spiegato che il suo defunto padre aveva vissuto a Thornton in Fife nel 1948, ma non saprà mai se ha semplicemente dimenticato di restituire Stately Timber o ha scelto di tenerlo.

Ha anche scritto: "Trovo affascinante vedere le date di quando questo libro è stato tirato fuori, durante l'ultimo anno della seconda guerra mondiale e che la guerra è finita tra i francobolli segnati dai bibliotecari.

"La vita continua intorno ad eventi storici importanti".

Le pagine interne del libro mostrano i timbri della data - e l'avviso che "Questo libro può essere conservato solo per 14 giorni".

Christine McLean, responsabile del patrimonio culturale e del benessere di OnFife, ha detto: "Siamo entusiasti di averlo ricevuto - soprattutto perché questa settimana è la Book Week Scotland, quando stiamo facendo così tanto per promuovere le nostre biblioteche - e non vediamo l'ora di trovare un posto speciale per mostrare il libro, e la storia del suo viaggio, nella nostra sezione di studi locali al DCL&G".

Il record del Guinness dei Primati per il libro più scaduto è detenuto da un libro restituito al Sidney Sussex College, Università di Cambridge, Inghilterra, che è stato preso in prestito nel 1668 e restituito 288 anni dopo.