I 65.600 bambini nati in Portogallo nei primi dieci mesi dell'anno, rappresentano il valore più basso di sempre per lo stesso periodo, secondo i dati dell'Istituto Nazionale Ricardo Jorge basati sullo screening neonatale.

Fino al 31 ottobre 2021, 65.637 neonati sono stati sottoposti a screening nell'ambito del Programma Nazionale di Screening Neonatale (PNRN), 6.082 in meno rispetto allo stesso periodo dello scorso anno (71.719), secondo i dati diffusi dall'Istituto Nazionale della Salute Dottor Ricardo Jorge (INSA).

Il maggior numero di bambini sottoposti a screening è stato osservato nei distretti di Lisbona (19.496) e Porto (12.182), seguiti da Setúbal (4.879) e Braga (4.821).

D'altra parte, Bragança (421), Portalegre (490) e Guarda (519) sono stati i distretti con meno neonati studiati.

Dal 1979, il Programma Nazionale di Screening Neonatale, che copre quasi tutte le nascite, esegue test di screening per alcune gravi malattie in tutti i neonati, il cosiddetto "test del piedino".

Il pannello delle malattie sottoposte a screening è composto da 26 patologie: ipotiroidismo congenito, fibrosi cistica e 24 malattie metaboliche ereditarie, l'esame viene effettuato raccogliendo gocce di sangue dal piede del bambino.

L'obiettivo è quello di diagnosticare alcune gravi malattie che sono clinicamente difficili da identificare nelle prime settimane di vita, e che più tardi possono causare gravi disturbi neurologici, disturbi epatici o addirittura situazioni di coma.

Il test deve essere effettuato tra il terzo e il sesto giorno di vita del neonato, perché prima del terzo giorno i valori dei marcatori esistenti nel sangue del bambino possono non avere valore diagnostico, e dopo il sesto giorno alcuni marcatori perdono sensibilità.