Non riesco a capire perché qualcuno abbia ancora l'erba. Certo, una bella area verde e liscia ha un grande fascino, ma il rovescio della medaglia è la continua manutenzione di taglio, irrigazione e diserbo - l'irrigazione è una questione delicata in questo momento, con alcune aree di raccolta ancora pericolosamente basse. Le erbacce non sono selettive per quanto riguarda il luogo in cui scelgono di crescere e sono felici sia nel vostro prato curato che nelle vostre aiuole.

Le erbe ornamentali, invece, sono un'altra cosa: sono un ottimo riempitivo per il giardino, soprattutto perché richiedono poca manutenzione. Molte sono a crescita rapida, tollerano la siccità e crescono bene anche se trascurate. Come regola generale, hanno bisogno di un terreno a drenaggio rapido e sono ideali per il paesaggio del Portogallo.


Quali scegliere?


L'erba della pampa (Cortaderia selloana), a crescita rapida, raggiunge un'altezza di oltre 6 metri e non ha bisogno di irrigazione o fertilizzanti. Le enormi fronde sono bellissime da vedere mosse dalla brezza, ma sfortunatamente è anche classificata come un'erbaccia invasiva, poiché i semi si staccano con la brezza e finiscono per piantarsi ovunque. Questa specie dalle radici profonde, aggressiva e vigorosa può conquistare rapidamente le aree disturbate e incustodite e competere con le specie autoctone, riducendo la diversità delle piante e l'habitat della fauna selvatica. Può formare enormi monocolture ed è molto difficile da sradicare. Potreste averne ereditato uno, quindi a metà inverno può essere tagliato a circa 45 cm di altezza, e ricrescerà all'altezza originale durante l'estate successiva, ma siate diligenti nell'estirpare le piantine nelle vicinanze.


L'erba di fontana rossa (Pennisetum x advena 'Rubrum') è una buona alternativa che può sopportare il pieno sole, con il vantaggio di un po' di colore. Si tratta di un'attraente erba a grappolo con fogliame di colore verde tendente al rosso. I pennacchi dei fiori, che vanno dal rosa ramato al rosso porpora, raramente producono semi e in inverno muoiono e diventano almeno parzialmente marroni. In inverno o all'inizio della primavera è possibile tagliare la pianta a circa 7-12 cm dal suolo, in modo da ottenere una crescita completa per tutto l'anno. Ma fate attenzione alla specie generica, Pennisetum setaceum, comunemente nota come Erba di fontana verde o Erba di fontana cremisi, perché si risemina rapidamente nell'ambiente nativo. Questa e tutte le sue cultivar sono classificate come erbe infestanti e non possono essere piantate.


Ilgiunco nano Platinum Beauty (Lomandra longifolia) è una bellissima perenne erbacea sempreverde con foglie verdi molto strette e strisce bianco crema. I ciuffi di fogliame graziosamente arcuati aggiungono consistenza al giardino e possono essere utilizzati in impianti di massa o come pianta d'accento. Si trova bene anche in contenitori da patio o in aiuole rialzate e può sopportare il pieno sole o l'ombra moderata. Una volta stabilita, tollera la siccità, ma anche l'irrigazione regolare.


Erba giapponese di Hakone - questa erba ornamentale assomiglia al bambù e si diffonde tramite rizomi e stoloni (corridori), ma non è considerata invasiva. Come copertura del terreno ornamentale perenne a crescita lenta, può essere utilizzata come accento in un giardino boschivo ombreggiato o come bordura lungo un sentiero o un camminamento ombreggiato. La pianta cresce tipicamente fino a circa 45 cm di altezza e si espande fino a formare un denso cumulo di circa 60 cm di larghezza. Il suo fogliame forma attraenti cumuli sciolti di foglie sottili e graziosamente arcuate che si increspano alla minima brezza.


Bambù - Questa è una pianta che potrebbe conquistarvi. Tecnicamente è un'erba, disponibile in oltre 1000 varietà diverse, ma purtroppo ha un carattere vigoroso e invasivo, il che significa che può diffondersi rapidamente e conquistare le aree in cui viene piantato. Assicuratevi di fare i compiti a casa prima di piantarla!


Queste sono solo alcune delle piante che potreste prendere in considerazione se avete uno spazio da riempire nelle vostre aiuole e che necessitano di poche cure o annaffiature. Possono anche fornire benefici preziosi come la stabilizzazione del suolo, il controllo dell'erosione e l'habitat per la fauna selvatica. Una volta radicate, le graminacee sono un'opzione paesaggistica che richiede poca manutenzione e, grazie alle loro radici profonde, si combinano bene con altre piante perenni. Non hanno nemmeno bisogno di fertilizzanti, perché questi li farebbero crescere rapidamente e poi crollare. Crescono da sole, senza bisogno di potatura o manutenzione, il che deve essere un vantaggio per un giardiniere!

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan