La scabbia è una patologia cutanea molto comune, ma ampiamente misconosciuta.

Provoca prurito ed eruzioni cutanee, proprio come altre patologie della pelle, il che può renderne difficile l'identificazione. Per fare chiarezza, abbiamo contattato alcuni esperti che ci hanno offerto alcune indicazioni su come riconoscere, trattare e prevenire questa condizione contagiosa.

Che cos'è la scabbia?

"La scabbia è una comune infestazione cutanea causata dall'acaro Sarcoptes scabiei", spiega la dottoressa Miriam Mikicki, medico di base e medico di medicina funzionale presso health.miro. "Questi acari depongono le uova sotto la pelle, provocando una reazione allergica che porta a un intenso prurito e a una caratteristica eruzione cutanea".

Secondo il sito web dell'NHS, quando una persona viene infettata per la prima volta, possono essere necessarie fino a otto settimane per la comparsa dei sintomi, poiché l'organismo ha bisogno di tempo per sviluppare una reazione allergica agli acari.

Il sito web dell'NHS afferma inoltre che la scabbia colpisce spesso la pelle tra le dita, intorno ai polsi, sotto le braccia e intorno alla vita, all'inguine e al sedere.

"Gli acari della scabbia prediligono le zone calde e umide del corpo, come i genitali esterni, sotto il seno, tra le pieghe delle natiche, le ragnatele delle dita delle mani e dei piedi e sotto le unghie", spiega il dottor Aleksandar Godic, consulente dermatologo presso la Harley Street Dermatology Clinic.

Le persone con un sistema immunitario indebolito possono talvolta contrarre un tipo raro di scabbia chiamato scabbia crostosa (norvegese), secondo il sito web dell'NHS.

"Questa forma comporta un'infestazione diffusa con un gran numero di acari ed è altamente contagiosa", osserva Godic.

Crediti: PA;

Quali sono i sintomi?

"Il segno più caratteristico della scabbia è la presenza di tane, che appaiono come piccole linee curve sulla pelle", spiega Godic. "Tuttavia, possono essere difficili da vedere.

"Altri sintomi comuni sono piccole macchie che lacrimano, arrossamento e gonfiore, prurito intenso, soprattutto di notte o in ambienti caldi, segni di graffi infiammati e squamosi, spesso simili a un grave eczema".

Quando è necessario rivolgersi a un medico per un'eruzione cutanea?

"È necessario rivolgersi a un medico se l'eruzione cutanea è persistente, peggiora o prude intensamente, soprattutto se non risponde ai trattamenti da banco", consiglia la dottoressa Sophie Momen, consulente dermatologa presso la Cadogan Clinic.

"La scabbia va sospettata se più membri della famiglia hanno prurito, se l'eruzione cutanea compare in aree classiche come tra le dita o intorno alla vita, o se sono visibili segni di tane. Se si sviluppano segni di infezione (come pus, gonfiore o febbre), è necessario rivolgersi immediatamente a un medico".

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È infettiva?

La scabbia è altamente infettiva.

"La scabbia si diffonde principalmente attraverso il contatto diretto e prolungato con la pelle di una persona infetta", spiega Godic. "In rari casi, può essere trasmessa anche attraverso asciugamani, indumenti o lenzuola infestati".

Momen aggiunge: "Poiché la comparsa dei sintomi può richiedere diverse settimane, le persone possono diffondere inconsapevolmente la scabbia prima di rendersi conto di essere infette, rendendo cruciali la diagnosi e il trattamento precoci".

Chi è più a rischio di contrarre la scabbia?

Chiunque può contrarre la scabbia, ma le persone che vivono in ambienti a stretto contatto sono più a rischio.

"I neonati, gli anziani e le persone con un sistema immunitario indebolito sono più vulnerabili, in quanto il loro organismo può faticare a controllare l'infestazione, portando talvolta alla formazione di croste di scabbia", spiega Momen. "Anche gli operatori sanitari, gli assistenti e le persone che hanno frequenti interazioni pelle a pelle corrono un rischio maggiore di esposizione".

La scabbia può essere trattata?

La scabbia non è di solito una condizione grave, ma deve essere trattata.

"Il trattamento di prima linea prevede di solito una crema a base di permetrina, che uccide efficacemente gli acari", spiega Godic. Ma se la permetrina è inefficace, si può usare una lozione contenente malathion".

"Nei casi più gravi (scabbia crostosa) viene prescritta l'ivermectina per via orale".

Poiché il prurito è causato da una reazione allergica, i sintomi possono persistere anche dopo l'eliminazione degli acari.

"Per alleviare il disagio, i medici possono prescrivere creme steroidee topiche per l'infiammazione e il prurito", aggiunge Godic.

Tutti i contatti stretti devono essere trattati contemporaneamente per evitare una reinfezione, aggiunge Mikicki.

È prevenibile?

"La prevenzione della scabbia consiste nell'evitare il contatto prolungato con la pelle di individui infetti e nel non condividere oggetti personali come indumenti o lenzuola", dice Momen. "In ambienti ad alto rischio, il lavaggio frequente delle mani e il mantenimento dell'igiene personale aiutano a ridurre la trasmissione".