I bambini possono essere un vero mistero per i loro genitori. Ma il fatto che questi piccoli non possano parlare non significa che non possano comunicare.

La mancanza di comunicazione verbale nei neonati significa che devono mostrare ai genitori cosa pensano piangendo in modi diversi, indicando, usando il linguaggio del corpo e persino tirando fuori la lingua, secondo l'autrice di Genitorialità Tanith Carey.

L'autrice ha collaborato con la psicologa clinica Angharad Rudkin alla stesura del nuovo libro What's My Baby Thinking? per spiegare le ricerche, le neuroscienze e le conoscenze sullo sviluppo del bambino, in modo da aiutare i genitori a capire cosa i loro piccoli stanno cercando di dire loro fino all'età di circa due anni.

"All'inizio i bambini possono sembrare un mistero", dice Carey. Sembrano così indifesi che gran parte del tempo e delle preoccupazioni dei genitori vengono spesi per cercare di capire di cosa hanno bisogno".

"Ma anche se il bambino non può ancora parlare, non significa che non possa comunicare. Non abbiamo mai saputo di più su come i bambini e i ragazzi pensano, vivono il mondo e si esprimono.

"Con un po' di intuizione, è davvero possibile che il vostro bambino abbia dei sottotitoli e quando capirete cosa sta cercando di dirvi, quei primi anni diventeranno più facili e anche più piacevoli".

Qui Carey spiega alcuni dei modi in cui i genitori possono capire cosa sta succedendo nella testa del loro bambino...

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I bambini hanno cinque tipi di pianto

Può essere incredibilmente stressante per i genitori quando il loro bambino piange e non ne capiscono il motivo e, certamente all'inizio, i pianti di un neonato possono sembrare lo stesso grido d'allarme generale.

Ma Carey spiega che i bambini piangono per cinque motivi principali: fame, stanchezza, sovrastimolazione, disagio o dolore, noia o frustrazione.

"Se ascoltate, imparerete presto a sintonizzarvi sulle differenze e a capire cosa sta cercando di dirvi il vostro bambino", spiega Carey. "Questo significa che sarete in grado di identificare il problema e di tranquillizzarlo più rapidamente, rendendo il primo anno di vita molto più facile".

Carey spiega che il pianto di fame è costante e ritmico, più forte di altri pianti ma con un tono più basso.

Il pianto di stanchezza ha un aspetto e un suono diverso, spiega Carey, spiegando che quando i bambini sono stanchi, il loro corpo rilascia l'ormone dello stress, il cortisolo, e il loro pianto è acuto, con movimenti a scatti delle braccia e delle gambe, strofinamento degli occhi e pugni chiusi.

Quando sono sopraffatti, il pianto di un bambino può passare da un'agitazione a un grido. "Allo stesso tempo, si stringono a voi per cercare di escludere la luce e i rumori", spiega l'esperta.

Quando i bambini soffrono o sono in difficoltà, il loro pianto è più acuto e irregolare, con respiri più veloci e meno pause, e possono anche inarcare la schiena.

Se sono annoiati o frustrati, i bambini iniziano con brevi scatti di agitazione e calci alle gambe per attirare la vostra attenzione, spiega Carey. Se non funziona, iniziano un pianto basso e costante, che di solito si interrompe rapidamente quando si presta attenzione o si prende in braccio il bambino.

Imparare a leggere il linguaggio del corpo del bambino

Carey dice che anche se può sembrare che i movimenti degli arti del neonato siano casuali, in realtà stanno comunicando con il loro corpo.

"Anche i bambini molto piccoli si portano di riflesso le dita alla bocca in segno di conforto o di fame, o agitano le mani davanti al viso per bloccare la luce", spiega la dottoressa.

"Oltre a sintonizzarvi sui loro pianti, osservate i segnali del loro corpo".

Suggerisce ai genitori di cercare il contesto del linguaggio del corpo del bambino: sta girando la testa dalla parte della luce perché è sovrastimolato? Quando sono sdraiati, girano il viso di lato e spalancano la bocca? Carey dice che se questo accade, si tratta di radicamento e di un segno che il bambino ha fame. E se tira le ginocchia verso il pancino, potrebbe essere un segno di vento intrappolato.

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Ascoltate i diversi suoni che emettono

Oltre ai genitori che ascoltano il loro bambino, i bambini ascoltano anche se stessi, spiega Carey.

Dice che possono provare diversi volumi, magari balbettando in un secchio giocattolo per sentirne l'eco, oppure provando lamponi e suoni con la lingua.

Intorno ai sei mesi, possono anche provare a fare un rumore secco, simile a un colpo di tosse, per attirare la vostra attenzione, forse rendendosi conto che vi siete già guardati intorno.

"Se vi fanno un sorrisetto quando vi guardate intorno, è segno che era il loro modo di comunicare con voi e non qualcosa di cui preoccuparsi", spiega l'esperta.

Non ignorare il fatto che tirino fuori la lingua

Mentre molti movimenti dei neonati sono riflessivi, tirare fuori la lingua sembra essere una delle prime azioni intenzionali del bambino, dice Carey.

Se tirate fuori la lingua mentre guardate il vostro bambino, potreste notare che anche lui cercherà di spingere delicatamente la sua. Continuate a farlo e date loro tutto il tempo di imitarvi: potreste vederli fare questo gesto già a poche settimane di vita", dice Carey.

I genitori non dovrebbero fare pressione sui bambini e dovrebbero semplicemente trasformarlo in un gioco delicato, aggiunge: "Lo faranno quando saranno pronti e quando capiranno di avere una lingua come la vostra, che potranno controllare".

I bambini indicano per un motivo

Intorno ai nove mesi di vita, i bambini hanno la vista e la motricità fine per muovere le dita separatamente e puntare l'indice verso le cose che trovano interessanti, spiega Carey.

"Questo è un traguardo entusiasmante perché dimostra che ora possono condividere la loro curiosità con voi", spiega Carey. "E dimostra anche che iniziano a capire che quando sono interessati a qualcosa, potresti esserlo anche tu".

Secondo la dottoressa, i bambini indicano di solito per due motivi: il primo è quello di indirizzare la vostra attenzione su qualcosa di cui vorrebbero sapere di più.

"È il loro modo di dire: "Sembra interessante, cos'è?"". ", spiega Carey, che parla di "puntamento dichiarativo".

L'altro tipo di puntamento significa "Voglio questo - puoi prenderlo per me?", noto come "puntamento imperativo".

"Qualunque cosa stiano cercando di vedere, imparare a indicare è un grande passo avanti per il bambino", sottolinea l'esperta. "Ora che possono mostrarvi le cose che gli interessano e farvi nominare per loro, spesso il numero di parole che capiscono aumenta rapidamente".

"Quindi, guardare ciò che il vostro bambino sta indicando ora, e poi nominarlo, porterà a una grande esplosione del suo vocabolario".

What's My Baby Thinking? di Tanith Carey e Angharad Rudkin è pubblicato da Penguin DK.