Vice-admiraal Gouveia e Melo sprak hierover aan het eind van een bezoek aan het vaccinatieapparaat dat is geïnstalleerd in het congrescentrum Europarque, in Santa Maria da Feira, gemeente van het district Aveiro. Dit centrum wordt beheerd door beroepsmensen van de plaatselijke cluster van gezondheidscentra, medewerkers van de gemeente en een netwerk van vrijwilligers.

Na overleg met de verantwoordelijken voor de werking van deze structuur, die dagelijks gemiddeld 1.600 vaccins heeft uitgedeeld aan een basisbevolking van ongeveer 140.000 inwoners, heeft de coördinator zich niet vastgelegd op een specifieke datum voor de overdracht van de bepalingen van de gemeenteraden naar de respectieve gezondheidscentra, maar heeft hij de toekomstige overgang als "natuurlijk" bestempeld. "Aan het einde van dit proces, wanneer het alleen nog restanten heeft, begint dit hele systeem dat is gebouwd voor massale vaccinatie, terug te keren naar het normale vaccinatieproces, dat ook zeer robuust is", verklaarde Gouveia e Melo.

De vice-admiraal herinnerde eraan dat op het hoogtepunt van de winter het netwerk van eerstelijnsgezondheidszorg van het nationale gezondheidsstelsel reeds "drie miljoen mensen tegen de griep" vaccineert, en verdedigde dat de Portugese gezondheidscentra in staat zijn de inenting tegen het virus voort te zetten: "Ons gezondheidszorgsysteem is sterk. U hebt het al bewezen. Wat de vaccinatie betreft, is het een robuust en zeer oud systeem. Waar het [tot nu toe] om ging was om massaal, dringend en snel een proces van deze omvang uit te voeren en dat is ons gelukt", benadrukte hij.

De prioriteit is nu om in de komende "drie of vier weken anderhalf miljoen eerste doses toe te dienen", vooral bij de bevolking van 12 tot 17 jaar. "We vaccineren meer dan 80.000 mensen per dag. In dit stadium zou ik er 120.000 per dag willen vaccineren, omdat we de capaciteit daarvoor hebben, maar ik vraag nu al om de medewerking van alle Portugezen, want die zullen we nodig hebben", zei hij.

Voor Gouveia e Melo zal het alleen met deze collectieve beschikbaarheid mogelijk zijn om het huidige proces van massavaccinatie te stroomlijnen. "We moeten het nog afmaken, zodat we ons normale leven weer kunnen oppakken, met inbegrip van het nationale vaccinatiesysteem", betoogde hij, waarbij hij de hypothese verwierp dat het aantal weigeringen van vaccins zou toenemen, vanwege mogelijke angst voor de effecten van vaccinatie in de jongere leeftijdsgroepen. "In Portugal is ontkenning residueel. Wij zijn een volk met een eeuwenlange geschiedenis, dat geleerd heeft goed te interpreteren wat de meest rationele maatregelen zijn, en vaccinatie is superrationeel. Dat is wat ons gaat redden, niet dat soort rare ideeën die maar al te vaak in het systeem opduiken," concludeerde hij.