Ursula von der Leyen begon met te zeggen dat zij de huidige situatie met gemengde gevoelens tegemoet ziet, "met bezorgdheid en vertrouwen".

"Zoals velen van u ben ik bedroefd dat we weer een Kerstmis hebben die overschaduwd wordt door de pandemie en een nieuwe variant aan de horizon. Maar aan de andere kant voel ik me vol vertrouwen, omdat we de kracht en de middelen hebben om de pandemie te overwinnen", verklaarde ze.

De voorzitter van het communautair bureau wees erop dat "het aantal besmettingen in Europa exponentieel is toegenomen" en dat sommige lidstaten momenteel de hoogste besmettingspercentages ooit registreren, en zei dat het belangrijk is "te beseffen dat deze grote toename van het aantal besmettingen bijna uitsluitend te wijten is aan de Delta-variant", maar dat de uitdaging nu "dubbel zo groot" is.

"Maar nu zien we een nieuwe variant aan de horizon, Omicron, die blijkbaar nog overdraagbaarder is. Het lijkt zich elke twee of drie dagen te verdubbelen. Wetenschappers vertellen ons dat we tegen half januari moeten verwachten dat Omicron de nieuwe dominante variant in Europa zal zijn. Maar we hebben hard gewerkt en Europa is nu in een betere positie om het virus te bestrijden", verklaarde zij.

De voorzitter van de Commissie benadrukte dat de EU dankzij hard werken "over voldoende doses vaccins beschikt om elke Europese burger te vaccineren", aangezien al meer dan een miljard doses zijn toegediend en 66,6% van de Europese bevolking, het equivalent van ongeveer 300 miljoen mensen, al over de "volledige vaccinatie" beschikt, terwijl 62 miljoen mensen de boosterdosis hebben gekregen.

"Op basis van de voorlopige gegevens die we over Omicron hebben, vertelt de wetenschap ons dat de drievoudige dosis [vaccinatie] de beste bescherming biedt tegen de nieuwe variant. Natuurlijk is er nog veel te weten over Omicron, maar er is al een netwerk van laboratoria en specialisten opgezet dat ons in staat stelt dag na dag de nieuwe beschikbare gegevens te volgen" over deze stam, zei zij.