Het nieuws werd gedeeld door online krant 7Margens, die "een Vaticaanse ambtenaar" had gevraagd een van de postzegels te kopen.

"Op het officiële postkantoor in Praça de São Pedro zei de medewerker die antwoordde dat de verkoop onmogelijk was, omdat deze zou worden ingetrokken", voegt de krant eraan toe.

Het nieuws van de intrekking van de postzegel werd bevestigd door Radio Renascença.

Maandag presenteerde het Vaticaan een postzegel ter herdenking van de Wereldjongerendag (WJD) Lissabon 2023, geïnspireerd op de Padrão dos Descobrimentos, met de afbeelding van paus Franciscus in de plaats van Infante D. Henrique en met jongeren in de plaats van navigators.

Na het vrijgeven van de afbeelding van de postzegel werden verschillende negatieve commentaren gepubliceerd op sociale netwerken, die verwezen naar de grafische verbeelding van het Nationaal Propagandasecretariaat van de Estado Novo en het kolonialisme.

Het ontwerp van de postzegel, die samen met een herdenkingspostzegel met het WJD-logo werd uitgebracht, werd ontworpen door Stefano Morri.

"Zoals de stuurman D. Henrique de bemanning leidt bij het ontdekken van de nieuwe wereld, zo leidt paus Franciscus de jeugd en de Kerk onder het zegel van het Vaticaan", verklaarde een notitie die op de nieuwswebsite van het Vaticaan, Vatican News, werd gepubliceerd.

"Slechte smaak"

De Portugese bisschop Carlos Moreira Azevedo, afgevaardigde van het Pauselijk Comité voor Historische Wetenschappen, die dinsdag door persbureau Lusa werd ondervraagd over de ontstane controverse, vond de afbeelding van de door het Vaticaan vrijgegeven WJD-herdenkingszegel getuigen "van zeer slechte smaak".

Voor Carlos Azevedo, die bij het Vaticaan werkt, is de postzegel "gebaseerd op een zeer bekend werk" en "roept hij op epische wijze een pastorale werkelijkheid op die niet overeenstemt met die geest".

Ook de organisatie van de Wereldjongerendag verduidelijkte dinsdag dat de door het Vaticaan gepresenteerde herdenkingspostzegel alleen bedoeld was om de ontmoeting van jongeren met de paus te "bevorderen", waarbij lezingen die hem identificeerden met de Estado Novo of het Portugese kolonialisme werden verwijderd.

Rosa Pedroso Lima, woordvoerster van de Stichting WYD Lissabon 2023, vertelde het agentschap Lusa dat "de postzegel is gemaakt door een Italiaanse illustrator, Stefano Morri, die vele malen heeft samengewerkt met de numismatische diensten van het Vaticaan" en wiens lezing voor de illustratie van de postzegel "een afbeelding van de paus op een monument in Lissabon is, die in een soort allegorie de boot van Sint Pieter en de paus die jongeren en de Kerk een nieuw tijdperk binnenleidt, symboliseert", verklaarde de woordvoerster van de Stichting.

Voor Rosa Pedroso Lima "zijn er altijd meerdere lezingen van wat er ook in een kunstwerk staat, of het nu een postzegel of een illustratie is. Dit is de lezing die het Vaticaan doet en het doel is Wereldjongerendag te promoten".

Het agentschap Lusa heeft de post- en filatelistische diensten van het Vaticaan al om informatie gevraagd over de intrekking van de postzegel, maar zonder antwoord.