De voormalige Countdown presentatrice, 62, gaf toe dat ze had geworsteld met een "ernstige depressie" - ondanks dat er "niets mis" was in haar leven.

"Toen ik er doorheen ging, had ik ongeveer zes maanden lang een zware depressie. Ik denk dat het 2015 was. Er was niets aan de hand in mijn leven, ik had veel geld verdiend, met mijn kinderen ging het goed, met mijn moeder ging het goed," zei Vorderman deze week in de podcast Postcards From Midlife, gepresenteerd door Lorraine Candy en Trish Halpin.

"Toch werd ik wakker in dit enorme bed in dit enorme huis, met een zwembad buiten en zo, en ik dacht: 'Wat heeft het voor zin?

Ze voegde eraan toe dat ze "nu veel meer de klinische depressie begrijpt, waarbij je gaat van 'ik kan dit niet nog een keer meemaken, hoe kan ik dit laten stoppen', en die gedachten van 'nou, er is duidelijk één manier om dit te laten stoppen'."

Vorderman vertelde eerder over haar ervaringen in de menopauze tijdens een uitzending van ITV's This Morning vorig jaar - waar ze onthulde dat ze "HRT op maat" nuttig begon te vinden om haar symptomen onder controle te houden.

Door zich uit te spreken heeft de omroepster en schrijfster een licht geworpen op de manieren waarop de menopauze de geestelijke gezondheid kan beïnvloeden. Waarom gebeurt dit en wat moeten mensen weten?

"Vrouwen kunnen in de menopauze depressief worden door de verandering in de hormoonhuishouding. Een slecht humeur, depressieve symptomen en angst zijn vaak de eerste symptomen van de menopauze," zegt intieme gezondheidsexpert Dr. Shirin Lakhani van Elite Aesthetics, die zal spreken op Pause Live! 2023, een menopauze-evenement dat in november plaatsvindt in Londen.

"De symptomen van de perimenopauze en de menopauze kunnen op zichzelf mentale gezondheidsproblemen uitlokken en ervoor zorgen dat vrouwen depressief worden," voegde Lakhani eraan toe.

Dit kan zich op verschillende manieren uiten. Het kan bijvoorbeeld te maken hebben met de impact die menopauzesymptomen hebben op iemands werk en relatie, of met fysiologische veranderingen waar mensen mee te maken hebben.

"Het gebrek aan bewustzijn over menopauzesymptomatologie kan leiden tot onnodige angst voor patiënten en een gevoel van hulpeloosheid. Vroege symptomen zijn ook concentratieproblemen, vaak bekend als brain fog. Veel vrouwen ervaren ook relatieproblemen als gevolg van de perimenopauze en de menopauze, hele gezinsdynamieken kunnen veranderen, omdat partners en familieleden niet weten hoe ze vrouwen moeten ondersteunen," aldus Lakhani.

"Veel vrouwen die ik spreek hebben geen idee wat er aan de hand is en hebben het gevoel dat ze helemaal gek worden. Al is het maar dat er iemand is die naar ze luistert en erkent dat er iets aan de hand is, [kan] erg helpen, en als ze eenmaal hormonen (HRT) gebruiken, hebben ze vaak het gevoel dat ze zichzelf weer terug hebben."


Let op symptomen

Het is belangrijk op te merken dat niet ieders ervaring hetzelfde is en dat sommige mensen geen ernstige symptomen ervaren tijdens de menopauze. Lakhani voegde er echter aan toe dat "het verband tussen de menopauze en een slechte geestelijke gezondheid moet worden herzien", en dat sommige mensen "zelfmoordgedachten" kunnen ervaren.

Lakhani vervolgde: "Als je al een bestaande mentale gezondheidstoestand hebt, is het ook mogelijk dat de symptomen van de menopauze een terugval of verandering in je mentale gezondheid veroorzaken, dus mensen moeten zich hiervan bewust zijn."


Kun je jezelf beschermen tegen een menopauzale depressie?

Hoewel er veelvoorkomende symptomen zijn die van toepassing zijn op de menopauze, kan het ook onvoorspelbaar zijn wat voor invloed het precies heeft op elk individu. Kennis en bewustzijn van wat er aan de hand is, is een nuttig startpunt.

Over het algemeen zijn er volgens Lakhani maatregelen die mensen kunnen nemen om de menopauze onder controle te houden. Maar het belangrijkste als je om welke reden dan ook worstelt met je geestelijke gezondheid, is om hulp te zoeken.

"Bepaalde leefstijlfactoren kunnen invloed hebben op hoe je je voelt tijdens de menopauze. Rook niet en probeer alcohol te beperken, zorg voor voldoende rust door een regelmatige slaaproutine aan te houden, zelfs als je moeite hebt met slapen. Eet gezond en probeer voedsel met veel calcium te eten, zoals boerenkool of broccoli om je botten gezond te houden," raadt Lakhani aan. "Als je worstelt met je mentale gezondheid tijdens de menopauze, raad ik je aan naar je huisarts te gaan of counseling te overwegen."