Waarom ruiken bloemen? Het is hun manier om insecten en vogels te verleiden hun bloemen te bevruchten. Sommige bloemen gebruiken parfums die de bestuivers gewoon niet kunnen weerstaan. Anderen specialiseren zich in het verspreiden van geuren die alleen aantrekkelijk zijn voor een bepaald insect - de Soaptree yucca bijvoorbeeld verspreidt een aroma dat slechts één soort yucca mot aantrekt. Terwijl de bestuivers van bloem naar bloem reizen, verzamelen en deponeren ze stuifmeel, waardoor de planten bevrucht worden.

Maar sommige bestuivers worden niet aangetrokken door een bepaalde geur of worden op verschillende tijdstippen aangetrokken en bestuiven hoe dan ook, ongeacht of er geur is of niet, en sommige bloemen worden helemaal niet of nauwelijks geparfumeerd, wat me bij rozen brengt.


Word wakker en ruik de rozen - misschien!

Sommige geurende bloemplanten zijn misschien gekweekt om de zoete geur te versterken - en omgekeerd lijken sommige hun geur te hebben verloren: er wordt wel eens gezegd dat veel moderne rozen in de laatste categorie vallen. Ik heb gemerkt dat de echt mooie gecultiveerde rozen - die van bloemisten - niet meer ruiken, niet dat ik regelmatig bloemen krijg om dit te verifiëren! Er wordt gezegd dat het kweken van bloemen met de nadruk op hun visuele eigenschappen, geureigenschappen kan benadelen.

Wetenschappers hebben blijkbaar het gen en de eiwitten geïsoleerd die verantwoordelijk zijn voor de geur van rozen. Dit kan een verontrustende ontwikkeling zijn, want nu het gen is geïdentificeerd, is het misschien slechts een kwestie van tijd tot een ondernemende onderzoeker de weg wijst naar probiotica die uitwerpselen naar rozen laten ruiken!


Bestuiven of niet-bestuiven

Fascinerend is dat geparfumeerde bloemen, zodra ze bestoven zijn, de neiging hebben om hun geur te verminderen. Dit geeft andere, niet bestoven bloemen de kans om een bestuiver aan te trekken (hoe beleefd). Knoppen zijn om vergelijkbare redenen minder geurig - ze zijn nog niet klaar voor bestuiving. En sommige hebben niet eens geur nodig voor bestuiving, omdat wind of water dat voor hen doet - grassen en sommige bomen bijvoorbeeld.

Sommige bloemen trekken nachtelijke bestuivers aan, en deze geuren vaak opvallend 's nachts - zoals blauwe regen, kamperfoelie en jasmijn - en zijn vaak wit, geel, lichtblauw of roze.

Credits: Unsplash; Auteur: @sweepea;

Maar niet alle bloemen ruiken lekker!

Waarom ruiken sommige planten zo slecht? Het is een vorm van communicatie voor deze planten. Deze geuren zijn een combinatie van complexe chemische stoffen of vluchtige organische verbindingen die verdampen en zich door de lucht verspreiden om bestuivers te lokken en roofdieren af te weren. Planten kunnen zoete geuren en bloemengeuren hebben, kruidige en frisse geuren - of een smerige stank.

De geur (en kleur) is voornamelijk om insecten aan te trekken, maar een of twee planten ruiken echt vies voor ons - stinkende Rafflesia of de Amorphophallus titanium, de lijkenplant, bijvoorbeeld.

Sommige minder bekende bestuivers zoals kevers en vliegen vervullen dezelfde functie voor al even ongewone planten. De meeste van deze planten dragen vlezige bloemen die vaak bedekt zijn met haar, waardoor ze er voor de bestuivers uitzien en ruiken als rottend vlees. De geuren trekken insecten aan die per ongeluk de planten bestuiven of soms zelfs eitjes leggen in de stinkende bloemen.

De lijkenbloem heeft de titel van 'slechtst ruikende bloem ter wereld' en ruikt net als een rottend, stinkend lijk. Met hun enorme vaasachtige buitenkant waarin de stinkende bloemen verpakt zitten, zijn deze bloemen een enorme trekpleister in kassen over de hele wereld. De bloei van een kadaverplant is een zeldzame en speciale gebeurtenis, want de meeste planten hebben zeven tot tien jaar nodig om hun eerste bloei te produceren en bloeien daarna slechts om de vier of vijf jaar.

We begrijpen dus waarom bloemen geuren hebben. Wat ik niet snap, is waarom mijn waardering voor bepaalde bloemen zo lijkt op die van een insect. Waarom vertragen we allebei om aan de rozen te ruiken? Rozen zijn niet alleen de bloem van de liefde, maar de bloemen die ruiken kunnen ook je stresshormoon adrenaline enorm verminderen, dus de volgende keer dat je een boeket rozen krijgt, kan het een goudmijn zijn voor zowel je hart als je lichaam - misschien hebben de bestuivers ook een beetje een 'buzz' gekregen!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan