De opwinding neemt toe nu een nieuw onderzoek een toename laat zien van het aantal potentiële medicijnen die de ziekte van Alzheimer zouden kunnen behandelen of voorkomen.

Onder leiding van een expert van de Universiteit van Nevada in de VS en gepubliceerd in het tijdschrift Alzheimer's & Dementia: Translational Research and Clinical Interventions, onthult het onderzoek dat er in 2025 182 klinische onderzoeken lopen, een stijging van 11% ten opzichte van het jaar daarvoor, waarbij de impact van 138 potentiële geneesmiddelen wordt beoordeeld.

Opmerkelijk is dat een derde van deze medicijnen hergebruikte medicijnen zijn die oorspronkelijk zijn ontwikkeld voor andere aandoeningen zoals diabetes, multiple sclerose en een hoog cholesterolgehalte.

In reactie op deze bemoedigende ontwikkeling heeft Emma Taylor, information services manager bij Alzheimer's Research UK, een aantal veelvoorkomende misvattingen over de ziekte aan de orde gesteld en zes belangrijke feiten uitgelicht die iedereen zou moeten weten over de ziekte van Alzheimer...

1. Alzheimer en dementie zijn niet hetzelfde

"Veel mensen raken in de war tussen Alzheimer en dementie en weten niet precies wat het verschil is," erkent Taylor. "De manier waarop ik het omschrijf is dat dementie de groep symptomen is - dus dingen als geheugenverlies, verwarring, persoonlijkheids- en gedragsveranderingen - en Alzheimer is een van de oorzaken van die symptomen."

Onderzoek brengt de ziekte van Alzheimer over het algemeen in verband met de ophoping van twee eiwitten, amyloïde en tau, zegt Taylor.

"Deze giftige eiwitten beschadigen onze hersencellen, die worden gebruikt om berichten door ons hele lichaam te communiceren," legt ze uit. "Na verloop van tijd, als er meer hersencellen afsterven, wordt het moeilijker voor onze hersenen om hun normale functies uit te voeren. Dus, afhankelijk van waar in de hersenen de schade begint, geeft dat aan wat voor soort symptomen iemand zal ervaren.

"Daarom zijn de vroege symptomen bij Alzheimer vaak geheugenverlies en verwarring, omdat Alzheimer meestal, maar niet altijd, begint in de geheugencentra van de hersenen."

2. Er zijn 14 potentiële risicofactoren

"Veel van de risicofactoren voor dementie zijn gekoppeld aan onze hartgezondheid," zegt Taylor. "We weten dus dat wat goed is voor je hart, ook goed is voor je hersenen.

"Dingen zoals een gezond dieet, regelmatig bewegen, de hoeveelheid alcohol die je drinkt beperken, niet roken, je bloeddruk en cholesterol onder controle houden, enz. zijn echt belangrijk om onze hersenen gezond te maken of te houden en ons risico op dementie te verminderen.

"Deze risicofactoren, er zijn er 14 in totaal, zijn in verband gebracht met 45% van de dementiegevallen wereldwijd. Dus als deze risicofactoren volledig zouden worden geëlimineerd, zou tot 45% worden voorkomen of uitgesteld."

3. Het is geen onvermijdelijk onderdeel van het ouder worden

"Veel mensen denken dat het een onvermijdelijk onderdeel van het ouder worden is, maar dat is het zeker niet - we kunnen dingen doen om ons risico op dementie te verminderen," zegt Taylor.

Hoewel de ziekte van Alzheimer vaker voorkomt bij oudere volwassenen, kunnen ook jongere mensen er last van hebben.

"Mensen vanaf 30 jaar hebben Alzheimer ontwikkeld en dat is natuurlijk vrij zeldzaam, maar het laat echt zien dat het niet alleen een deel van het ouder worden is," zegt Taylor. "Het is een biologische ziekte en als er iets misgaat, kunnen we proberen een manier te vinden om het goed te maken - dat is waar onderzoek om de hoek komt kijken."

Credits: PA;

4. Het gaat niet alleen om geheugenverlies

"Ik denk dat veel mensen bij Alzheimer alleen denken aan geheugenverlies, maar het kan invloed hebben op veel verschillende aspecten van iemands geheugen en denken," benadrukt Taylor. "Iemand kan erg in de war raken en niet meer zeker zijn van de tijd of de datum, ze kunnen dingen vaak verkeerd plaatsen of op rare plekken leggen, zoals een afstandsbediening van de tv in de koelkast leggen."

Alzheimer kan ook een grote invloed hebben op de taalvaardigheid.

"Mensen kunnen problemen hebben met het vinden van de juiste woorden of het begrijpen van de betekenis van woorden of kunnen moeite hebben om gesprekken te volgen, en dat kan betekenen dat ze erg teruggetrokken worden," zegt Taylor.

Daarnaast zijn er veel verbanden tussen Alzheimer en stemmings- en gedragsveranderingen.

"Andere mensen kunnen opgewonden of agressiever worden en dat is echt hartverscheurend voor iemand om mee te maken," zegt Taylor.

5. Een diagnose stellen kan nuttig zijn

"Mensen bellen ons vaak en zeggen waarom zou ik de moeite nemen om naar de dokter te gaan als er nog geen behandeling is - maar ik denk dat de voordelen van een diagnose de steun en het begrip zijn die je krijgt als je weet wat er aan de hand is, en de mogelijkheid om vooruit te plannen," zegt Taylor. "Als je een diagnose krijgt, kun je dingen regelen zoals een permanente volmacht en je testament en financiën regelen terwijl je nog tijd hebt.

"Een vroege diagnose betekent ook dat je die behandelingen krijgt terwijl ze waarschijnlijk het beste werken, en een diagnose biedt ook meer mogelijkheden om deel te nemen aan onderzoek, zodat toekomstige generaties niet hetzelfde hoeven mee te maken."

6. Vergeet niet om geduldig te zijn met dierbaren die Alzheimer hebben

"Iemand kan behoorlijk veranderen als hij of zij Alzheimer heeft, maar dat betekent niet dat hij of zij diep van binnen niet meer dezelfde persoon is," benadrukt Taylor. "Iemands gedrag kan drastisch veranderen in de loop van de ziekte, maar het komt niet uit een slechte plaats.

"Geduld en begrip zijn dus echt essentieel in de omgang met iemand met een vorm van dementie. Koester de tijd die je met ze hebt."

Ga voor meer informatie over dementie, dementieonderzoek of deelname aan onderzoek naar de website van Alzheimer's Research UK of neem contact op met de Dementia Research Infoline op 0300 111 5111 of stuur een e-mail naar infoline@alzheimersresearchuk.org.