Una nueva revisión muestra un aumento del número de posibles fármacos que podrían tratar o prevenir la enfermedad de Alzheimer.

Dirigida por un experto de la Universidad de Nevada (EE.UU.) y publicada en la revista Alzheimer's & Dementia: Translational Research and Clinical Interventions, la revisión revela que hay 182 ensayos clínicos en marcha en 2025, lo que supone un aumento del 11% respecto al año anterior, evaluando el impacto 138 fármacos potenciales.

Cabe destacar que un tercio de estos fármacos son medicamentos reutilizados desarrollados originalmente para otras enfermedades como la diabetes, la esclerosis múltiple y el colesterol alto.

En respuesta a este alentador avance, Emma Taylor, gestora de servicios de información de Alzheimer's Research UK, ha abordado algunos conceptos erróneos comunes sobre la enfermedad, destacando seis hechos clave que todo el mundo debería saber sobre el Alzheimer...

1. Alzheimer y demencia no son lo mismo

"Mucha gente confunde Alzheimer y demencia y no está muy segura de cuál es la diferencia", reconoce Taylor. "La forma en que yo lo describo es que la demencia es el grupo de síntomas -así cosas como pérdida de memoria, confusión, cambios de personalidad y comportamiento- y el Alzheimer es una de las causas de esos síntomas".

Las investigaciones suelen asociar la enfermedad de Alzheimer con la acumulación de dos proteínas, la amiloide y la tau, dice Taylor.

"Estas proteínas tóxicas dañan nuestras células cerebrales, que son las que se utilizan para comunicar mensajes por todo el cuerpo", explica. "Con el tiempo, a medida que mueren más células cerebrales, a nuestro cerebro en general le resulta más difícil llevar a cabo sus funciones normales. Así pues, dependiendo de en qué parte del cerebro empiece el daño, así serán los síntomas".

"Por eso, en el Alzheimer, los primeros síntomas suelen ser pérdida de memoria y confusión, porque el Alzheimer tiende a empezar, aunque no siempre, en los centros de memoria del cerebro".

2. Existen 14 factores de riesgo potenciales

"Muchos de los factores de riesgo de la demencia están relacionados con la salud de nuestro corazón", dice Taylor. "Sabemos que lo que es bueno para el corazón también lo es para el cerebro.

Cosas como llevar una dieta sana, hacer ejercicio con regularidad, limitar la cantidad de alcohol que se bebe, no fumar, mantener la tensión arterial y el colesterol bajo control, etc., son muy importantes para mejorar o mantener la salud del cerebro y reducir el riesgo de demencia".

"Estos factores de riesgo, que son 14 en total, se han relacionado con el 45% de los casos de demencia en todo el mundo. Por tanto, si se eliminaran por completo esos factores de riesgo, se evitaría o retrasaría hasta un 45%".

3. No es una parte inevitable del envejecimiento

"Mucha gente piensa que es una parte inevitable del envejecimiento, pero definitivamente no lo es: podemos hacer cosas para reducir nuestro riesgo de demencia", dice Taylor.

Aunque la enfermedad de Alzheimer es más frecuente en personas mayores, también puede afectar a personas más jóvenes.

"Personas de tan sólo 30 años han desarrollado Alzheimer y, obviamente, eso es bastante raro, pero realmente demuestra que no es sólo una parte del envejecimiento", dice Taylor. "Es una enfermedad biológica y, si algo va mal, podemos intentar encontrar la forma de corregirlo; ahí es donde entra la investigación".

Créditos: AP;

4. No se trata sólo de pérdida de memoria

"Creo que mucha gente piensa que el Alzheimer es sólo pérdida de memoria, pero puede afectar a muchos aspectos diferentes de la memoria y el pensamiento de una persona", subraya Taylor. "Alguien puede sentirse muy confuso y no estar seguro de la hora o la fecha, puede perder mucho las cosas o ponerlas en lugares extraños, como poner el mando de la tele en la nevera".

El Alzheimer también puede afectar mucho a las habilidades lingüísticas.

"Las personas pueden tener problemas para encontrar las palabras adecuadas o entender el significado de las palabras, o pueden tener dificultades para seguir las conversaciones, y eso puede significar que se vuelvan bastante retraídas", dice Taylor.

Además, hay muchos vínculos entre el Alzheimer y los cambios de humor y comportamiento.

"Otras personas pueden volverse más agitadas o agresivas, y eso es algo realmente desgarrador", dice Taylor.

5. Obtener un diagnóstico puede ser beneficioso

"La gente a menudo nos llama y nos dice que para qué me voy a molestar en ir al médico si todavía no hay cura, pero creo que los beneficios de obtener un diagnóstico son el apoyo y la comprensión que se obtienen al saber lo que está pasando, y la capacidad de planificar con antelación", dice Taylor. "Recibir un diagnóstico significa que puedes poner en marcha cosas como un poder notarial duradero y organizar tu testamento y tus finanzas mientras tengas tiempo.

"Recibir un diagnóstico precoz también significa recibir los tratamientos cuando es más probable que funcionen mejor, y un diagnóstico también ofrece más oportunidades de participar en la investigación, para que las generaciones futuras no tengan que pasar por lo mismo".

6. Recuerda ser paciente con los seres queridos que tienen Alzheimer

"Alguien puede cambiar bastante cuando tiene Alzheimer, pero eso no significa que en el fondo no sea la misma persona", subraya Taylor. "El comportamiento de una persona puede cambiar drásticamente a lo largo de la enfermedad, pero no se trata de un mal comportamiento.

"Por eso, la paciencia y la comprensión son fundamentales cuando se trata de cualquier tipo de demencia. Atesora el tiempo que pases con ellos".

Para más información sobre la demencia, la investigación sobre la demencia o la participación en la investigación, visite el sitio web de Alzheimer's Research UK o póngase en contacto con su línea de información sobre la investigación de la demencia en el 0300 111 5111 o envíe un correo electrónico a infoline@alzheimersresearchuk.org.