Hartproblemen worden vaak geassocieerd met een hogere leeftijd of plotselinge gezondheidsproblemen, maar in sommige gevallen kan je hart je al waarschuwen lang voordat het serieus wordt.

In de drukte van alledag is het gemakkelijk om vermoeidheid of een licht ongemak te negeren, maar deze schijnbaar kleine ongemakken kunnen tekenen zijn dat je hart aandacht nodig heeft.

We spraken met dr. Oliver Guttmann, cardioloog in het Wellington Hospital, onderdeel van HCA Healthcare UK, die vier subtiele signalen gaf die erop kunnen wijzen dat het tijd is voor een hartcontrole.

1. Pijn of ongemak op de borst

"Pijn op de borst is het meest bekende waarschuwingssignaal voor hartproblemen, maar het voelt zelden aan als de dramatische 'verpletterende' pijn die je in films ziet," verduidelijkt Guttmann. "Het kan subtiel, misleidend of met tussenpozen zijn."

De cardioloog legt uit dat het eerder aanvoelt als druk, zwaarte of een beklemmend gevoel op de borst.

"Het wordt soms beschreven als een band die in de borst knijpt," zegt Guttmann. "Mensen kunnen ook een brandend of pijnlijk gevoel ervaren dat lijkt op brandend maagzuur of indigestie en/of pijn die uitstraalt naar de armen (vaak links), schouders, nek, kaak of rug.

"In het dagelijks leven kun je een drukkend gevoel hebben als je haast hebt om de trein te halen, dat minder wordt als je gaat zitten, of een doffe pijn op de borst als je op je werk de trap oploopt."

Deze symptomen kunnen wijzen op angina pectoris, veroorzaakt door een verminderde bloedtoevoer naar het hart, legt de cardioloog uit.

"Hoewel angina pectoris op zichzelf geen hartaanval is, duidt het op onderliggende kransslagaderaandoeningen en verhoogt het het risico op een hartaanval als het niet behandeld wordt," zegt Guttmann. "Begeleidende symptomen kunnen misselijkheid, zweten, duizeligheid of een gevoel van angst zijn, allemaal tekenen dat het hart onder druk staat."

Credits: PA;

2. Kortademigheid

"Een beetje kortademig zijn na een krachtige inspanning is normaal. Kortademigheid tijdens routineactiviteiten kan er echter op wijzen dat het hart moeite heeft om het bloed efficiënt te pompen," legt Guttmann uit.

De cardioloog zegt dat enkele waarschuwingssignalen waar je op moet letten zijn: het gevoel hebben dat je niet volledig diep adem kunt halen terwijl je stilzit, extra kussens nodig hebben om 's nachts comfortabel te kunnen slapen en plotseling naar adem snakkend wakker worden, soms gepaard gaand met hoesten of een piepende ademhaling.

"Let ook op ademnood die dagen- of wekenlang verergert, of die eenvoudige taken beperkt," voegt hij eraan toe.

Kortademigheid kan zich op verschillende manieren uiten in het dagelijks leven.

"Bijvoorbeeld moeite hebben om een enkele trap op te lopen die vroeger gemakkelijk ging, een opgewonden gevoel als je door een kamer loopt en de was draagt of plotselinge ademnood als je bukt om je schoenen te strikken," somt Guttmann op.

Dit kan gebeuren als er vocht in de longen komt, een aandoening die vaak gepaard gaat met hartfalen, legt hij uit.

"Zelfs milde of onderbroken symptomen moeten aanleiding geven tot een medisch onderzoek, omdat vroegtijdige opsporing ernstige complicaties kan voorkomen," zegt Guttmann.

3. Vermoeidheid of zwakte

"Iedereen is wel eens moe, maar hartgerelateerde vermoeidheid is aanhoudend, extreem en wordt niet verlicht door rust," zegt Guttmann.

"Waarschuwingssignalen zijn onder andere dat je je uitgeput voelt na eenvoudige huishoudelijke klusjes zoals stofzuigen of afwassen, dat je vaak een dutje moet doen gedurende de dag, een plotselinge zwakte die routinetaken zoals boodschappen dragen moeilijk maakt, en moeite met concentreren of mentale taken uitvoeren vanwege weinig energie."

In het dagelijks leven kan dit zijn dat je je volledig uitgeput voelt na een korte wandeling van de auto naar de winkel, of dat je niet in staat bent om een normale trainingsroutine te voltooien zonder extreme vermoeidheid, legt hij uit.

"Dit kan gebeuren omdat het hart niet genoeg zuurstofrijk bloed naar de spieren en organen pompt," zegt Guttmann. "Vrouwen kunnen ongewone vermoeidheid opmerken als een van de vroegste tekenen van een hartziekte, vaak zonder het klassieke symptoom van pijn op de borst."

Credits: PA;

4. Onregelmatige hartslag

"Een hartslag hoeft niet perfect regelmatig te zijn, maar frequente hartkloppingen of onregelmatigheden moeten niet worden genegeerd," zegt Guttmann. "Tekenen waar je op moet letten zijn onder andere een fladderend of 'overslaand' gevoel in de borst en plotselinge bonzende of racende hartslagen, zelfs in rust.

"Let ook op wanneer je het gevoel hebt dat je hart onverwachts 'overslaat' of 'bonst' of op episodes die enkele seconden tot enkele minuten duren en meerdere keren per dag kunnen voorkomen."

Voorbeelden in het dagelijks leven kunnen zijn het opmerken van een fladderend gevoel tijdens het lezen of rustig zitten, of overgeslagen hartslagen die kortstondige duizeligheid of lichtheid in het hoofd veroorzaken, zegt de cardioloog.

"Deze symptomen kunnen wijzen op hartritmestoornissen, zoals boezemfibrilleren, wat het risico op een beroerte en hartfalen verhoogt," legt Guttmann uit. "Sommige onregelmatigheden zijn onschuldig, maar aanhoudende of ernstige episodes moeten worden geëvalueerd met een ECG of andere hartmonitoringtests.

"Regelmatige controles, leefstijlmanagement en het herkennen van subtiele symptomen zijn essentieel voor het behoud van een gezond hart. Vroege herkenning en behandeling van hartproblemen kan levens redden."