Er gaan steeds meer kinderen naar de kinderopvang en er zijn steeds meer plaatsen beschikbaar, maar er zijn nog steeds regio's waar gezinnen moeite blijven houden om een oplossing te vinden, onthult het rapport 'Annual Education Balance 2025', een onderzoekswerk ontwikkeld door Edulog, de 'denktank' voor Onderwijs van de Belmiro de Azevedo Foundation.

Tussen 2018 en 2023 groeide het aantal kinderen tot drie jaar in de kinderopvang met 13,8%. De toegang is democratischer geworden met het gratis programma Creche Feliz, dat in 2022 werd gelanceerd, zeggen onderzoekers, waaruit blijkt dat er nu een groter aandeel leerlingen is van wie de ouders geen hoger onderwijs hebben, "een teken van de snelle diversificatie van de sociaaleconomische context en het culturele kapitaal van gezinnen".

"De dekkingsgraad is gestegen, maar dagopvang is nog steeds niet voor iedereen weggelegd", waarschuwt de vandaag gepubliceerde studie, waaruit blijkt dat slechts 48% van de kinderen jonger dan drie jaar was ingeschreven in 2023, een jaar waarin de dekkingsgraad 55% bereikte, met 130.787 beschikbare plaatsen.

Van de meer dan 130.000 plaatsen was slechts 87% daadwerkelijk bezet, omdat de vraag niet altijd overeenkomt met het aanbod. De gezinnen die deze kloof het meest voelen zijn die in de regio's Lissabon en Porto, evenals in het zuidwesten van Alentejo en de Algarve.

Het onderzoek waarschuwt ook voor mogelijke tekortkomingen in de pedagogische kwaliteit van deze professionals, aangezien slechts ongeveer 6% van het curriculum van het bachelordiploma in het basisonderwijs is gewijd aan de leeftijdsgroep van kinderen jonger dan drie jaar.

Deze analyse, die kijkt naar onderwijs van kinderopvang tot hoger onderwijs, concludeert dat gezinnen steeds meer toegang hebben tot het onderwijssysteem en dat de participatiegraad op alle onderwijsniveaus blijft stijgen.

Universeel onderwijs komt dichter bij de realiteit, zowel in het kleuteronderwijs als in het basis- en secundair onderwijs: Alle kinderen tussen 6 en 14 jaar gaan al naar de basisschool en ongeveer 90% van de jongeren in de reguliere leeftijd was in het schooljaar 2022/2023 ingeschreven in het voortgezet onderwijs.

De onderzoekers wijzen er echter op dat er nog steeds "territoriale en sociaaleconomische onevenwichtigheden" zijn, aangezien het aanbod geconcentreerd is in grote stedelijke centra en er nog steeds een "gebrek aan respons is in regio's met een lage bevolkingsdichtheid".

In de voorschoolse leeftijd was 94% van de kinderen van drie tot vijf jaar ingeschreven op een school, waarbij scholen in het centrum het hoogste percentage kinderen in de voorschoolse leeftijd registreerden (99,9%), gevolgd door de autonome regio Madeira (98,3%) en Alentejo (98,1%), in tegenstelling tot het schiereiland Setúbal, waar het schoolinschrijvingspercentage het laagste van het land is (83,1%).