"Ik wil publiekelijk aankondigen dat ik deze week een resolutie heb ingediend bij de Raad van Ministers die het leger in staat zal stellen om, zoals het leger wenst, verder te gaan met het moderniseringsproces van de Pandur-voertuigen," verklaarde hij.

Nuno Melo sprak in Viseu tijdens de militaire ceremonie op de Dag van het Leger, waarbij hij aangaf dat deze modernisering "meestal zal worden uitgevoerd met behulp van nationale defensie-industrieën."

De minister was van mening dat dit geen uitgave is, maar een investering, "omdat Portugal het nodig heeft" en de "strijdkrachten werkelijk de eerste uitdrukking zijn van de soevereiniteit van een natie die deze naam waardig is".

"We gebruiken de modernisering van de strijdkrachten als een motor voor economische groei, omdat we nationale industrieën betrekken bij deze moderniseringsprojecten, en door nationale industrieën te betrekken, creëren we nieuwe banen die een aanzienlijke financiële opbrengst genereren," voerde hij aan.

Tijdens deze ceremonie gaf de minister van Defensie ook aan dat de eerste legerhelikopter volgend jaar zou moeten arriveren.

De nieuwe verhoging van de militaire conditietoeslag "zal ook plaatsvinden in januari 2026".

In zijn toespraak benadrukte Nuno Melo ook de voorgestelde staatsbegroting voor 2026, waarvan de algemene stemming gepland staat voor dinsdag 28 oktober.

"De voorgestelde staatsbegroting voor 2016 wijst al op een stijging van de geconsolideerde uitgaven met 14,8% ten opzichte van 2025, toen er al groei was. Dit is omdat we vechten om Defensie bovenaan de politieke prioriteitenlijst te krijgen, en dit is al vele jaren niet het geval. Jarenlang was defensie het stiefkind van de politiek, nu staat het op de eerste plaats van de politieke prioriteiten," merkte hij op.

In zijn toespraak noemde de minister verschillende maatregelen die de regering neemt, waaronder ervoor zorgen dat "militair personeel op contract" toegang heeft tot "betaalbare huurwoningen van het IASFA [Armed Forces Social Action Institute]".

"We werken momenteel aan wetswijzigingen waardoor alle militairen, in verschillende vormen van dienst, toegang krijgen tot aanvullende sociale bijstand," zei hij.

Nuno Melo benadrukte ook de "bouw van het operatiecentrum in het Hospitaal van de Strijdkrachten".

"Dit vertegenwoordigt een investering van 18 miljoen euro in een ziekenhuis dat een referentiepunt in Portugal zal worden, omdat we nieuwe, moderne apparatuur aanschaffen zodat het Hospitaal van de Strijdkrachten niet achterblijft bij andere ziekenhuizen van het Nationale Gezondheidssysteem of privéziekenhuizen in Portugal," benadrukte hij.

De stafchef van het leger, generaal Eduardo Mendes Ferrão, voerde tijdens deze Army Day-ceremonie ook aan dat "om de uitdagingen aan te gaan die voortkomen uit het huidige geopolitieke en geostrategische kader een modern, flexibel en veerkrachtig leger nodig is, dat voorbereid is om te vechten in gezamenlijke en gecombineerde omgevingen, in coördinatie met andere strijdkrachten, agentschappen en naties".

Mendes Ferrão vond het "tijd om naar de toekomst te kijken, een toekomst die gebaseerd is op het waarderen van mensen, het opnieuw uitrusten en het vernieuwen van de infrastructuur".

Keerpunt

De generaal benadrukte ook dat "2025 een keerpunt is".

"Het jaar waarin we onze aantallen stabiliseren en weer beginnen te groeien. Vandaag tellen we ongeveer 13.200 militairen en burgerpersoneel, een stijging van 6% ten opzichte van 2024, waarmee we de neerwaartse trend sinds 2007 omkeren," benadrukte hij, waarbij hij waarschuwde dat de tak nog steeds "ver onder de werkelijke behoeften zit."