"Je veux annoncer publiquement que j'ai présenté cette semaine une résolution au Conseil des ministres qui permettra à l'armée, comme elle le souhaitait, d'avancer dans le processus de modernisation des véhicules Pandur", a-t-il déclaré.

Nuno Melo s'exprimait à Viseu lors de la cérémonie militaire du Jour de l'Armée, au cours de laquelle il a indiqué que cette modernisation "tendra à être réalisée en utilisant les industries nationales de défense".

Le ministre a estimé qu'il ne s'agit pas d'une dépense, mais d'un investissement, "parce que le Portugal en a besoin" et que les "forces armées sont vraiment la première expression de la souveraineté d'une nation digne de ce nom".

"Nous utilisons la modernisation des forces armées comme un moteur de croissance économique, car nous impliquons les industries nationales dans ces projets de modernisation, et en impliquant les industries nationales, nous créons de nouveaux emplois qui génèrent d'importantes retombées financières", a-t-il soutenu.

Lors de cette cérémonie, le ministre de la Défense nationale a également indiqué que le premier "hélicoptère de l'armée" devrait arriver l'année prochaine.

La nouvelle augmentation du supplément de condition militaire "aura également lieu en janvier 2026".

Dans son discours, Nuno Melo a également mis l'accent sur la proposition de budget de l'État pour 2026, dont le vote général est prévu pour le mardi 28 octobre.

"Le projet de budget de l'État pour 2016 prévoit déjà une augmentation de 14,8 % des dépenses consolidées par rapport à 2025, année où la croissance a déjà eu lieu. C'est parce que nous nous battons pour que la Défense soit au premier plan des priorités politiques, ce qui n'a pas été le cas pendant de nombreuses années. Pendant de nombreuses années, la défense a été le parent pauvre de la politique. Aujourd'hui, elle est au premier plan des priorités politiques", a-t-il noté.

Dans son discours, le ministre a énuméré plusieurs mesures prises par le gouvernement, notamment en veillant à ce que le "personnel militaire sous contrat" ait "accès à des locations de logements abordables auprès de l'IASFA [Institut d'action sociale des forces armées]".

"Nous travaillons actuellement sur des changements législatifs qui permettront à tous les militaires, sous diverses formes de service, d'avoir accès à l'aide sociale complémentaire", a-t-il déclaré.

Nuno Melo a également souligné la "construction du centre chirurgical de l'hôpital des forces armées".

"Il s'agit d'un investissement de 18 millions d'euros dans un hôpital qui deviendra une référence au Portugal, car nous acquérons des équipements nouveaux et modernes afin que l'hôpital des forces armées ne soit en retard sur aucun autre hôpital du système national de santé ou privé du Portugal", a-t-il souligné.

Le chef d'état-major de l'armée de terre, le général Eduardo Mendes Ferrão, a également pris la parole lors de la cérémonie de la Journée de l'armée de terre, affirmant que "pour relever les défis découlant du cadre géopolitique et géostratégique actuel, il faut une armée moderne, adaptable et résiliente, préparée à combattre dans des environnements interarmées et combinés, en coordination avec d'autres forces, agences et nations".

Mendes Ferrão estime qu'il est "temps de se tourner vers l'avenir, un avenir fondé sur la valorisation des personnes, le rééquipement et la requalification des infrastructures".

Un tournant

Le général a également souligné que "2025 marque un tournant".

"L'année où nous avons stabilisé nos effectifs et recommencé à croître. Aujourd'hui, nous comptons environ 13 200 militaires et civils, soit une augmentation de 6 % par rapport à 2024, inversant la tendance à la baisse observée depuis 2007", a-t-il souligné, avertissant que la branche est encore "bien en deçà des besoins réels."