"Aangezien de witte ooievaar een niet-bedreigde soort is, met een groeiende populatie op het nationale grondgebied, aangezien er geen bevredigend alternatief is, het behoud van de populaties van de soort in kwestie in een gunstige staat van instandhouding in zijn natuurlijke verspreidingsgebied niet in gevaar wordt gebracht, en de wet bedoeld is om een project waarvoor een vergunning is verleend op te volgen, heeft de ICNF, binnen haar bevoegdheden, een vergunning afgegeven voor het verwijderen van dit nest, voor een datum waarop de dieren migreren," verduidelijkte het agentschap in een reactie aan PAN.

Op 16 oktober meldde Manuela Carneiro, de commissaris voor dierenwelzijn voor het district Porto van de PAN-partij, aan persbureau Lusa de "illegale kap van een palmboom" die een ooievaarsnest huisvestte "om de bouw van een luxe appartementencomplex in Valbom, in de gemeente Gondomar mogelijk te maken".

Ze meldde de zaak ook bij de Brigade Milieubescherming (BRIPA) van de PSP (Openbare Veiligheidspolitie), die in een mededeling van 13 oktober reageerde met de mededeling dat ze de zaak had doorgestuurd naar de rechtbank van Gondomar.

De zaak wordt onderzocht door het Openbaar Ministerie naar aanleiding van een klacht die op 3 oktober werd ingediend door deze partij, die op dat moment van mening was dat er sprake was van een "vermeend milieudelict", aangezien het ooievaarsnest in een palmboom in Rua Dr. Joaquim Manuel Costa, nr. 1330, in Valbom, in de gemeente Gondomar, werd gevonden terwijl de boom "in gebruik" was.

Vergunning

In antwoord op de klacht verduidelijkt het ICNF (Instituut voor Natuurbehoud en Bossen) dat er wel degelijk een vergunning was aangevraagd voor het verwijderen van een ooievaarsnest in een verlaten fabrieksschoorsteen, gelegen op een terrein waarvoor al een stedenbouwkundige vergunning was afgegeven, waarvoor sloop nodig zou zijn geweest.

De structuur, zo stelt de overheidsinstantie verder, was begroeid, waardoor mogelijk de indruk werd gewekt dat het om een schoorsteen ging en niet om een palmboom, zoals in de aanvraag wordt beweerd.

De ICNF benadrukt ook dat de vergunning voor het verwijderen van het nest werd verleend voor "een periode waarin de vogels zich niet in het gebied bevonden, om directe verstoring te voorkomen".

De organisatie stelt dat "het veranderen van nestplaats een natuurlijk fenomeen is" en dat deze verandering in veel gevallen plaatsvindt door het verdwijnen van de oorspronkelijke plaats of door het veranderen van de omstandigheden die de soort geschikt acht.

Ze voegen er verder aan toe dat dit gedrag "deel uitmaakt van hun natuurlijke veerkracht, waardoor ze het nest kunnen herbouwen of een ander nest kunnen maken op een andere locatie wanneer dat nodig is."

Op 16 oktober liet de gemeente Gondomar, in antwoord op een verzoek om opheldering van Lusa, weten dat "er geen verzoek tot vellen was ingediend bij de gemeenteraad met betrekking tot de palmboom in kwestie", waarbij werd verduidelijkt dat "voor het vellen van palmbomen op privéterrein geen voorafgaande toestemming van de gemeenteraad van Gondomar nodig is, omdat het geen beschermde diersoort is".

De gemeente verklaarde ook dat ze niet op de hoogte was van "de specifieke omstandigheden van de genoemde interventie".