Het is bijna zeker zo dichtbij als ik ooit op de maan zal lopen.

Omringd door reusachtige vulkanische rotsformaties in zandsteenkleuren, zouden we ons op de set van Star Wars of Planet Of The Apes kunnen bevinden.

Zo had ik me mijn weekendje Tenerife, het grootste eiland van de Canarische Eilanden, niet voorgesteld.

Maar het blijkt dat er hier veel meer te doen is dan winterzon. Prachtige uitzichten, geschiedenis en wat geologie vergezellen de cocktails aan het zwembad waarvan ik geniet tijdens mijn korte verblijf.

We hebben ongeveer een half uur gewandeld - of gematigd gewandeld - en het landschap verandert gaandeweg.

Van het donkere basalt gevormd uit de lava van vulkaanuitbarstingen uit het verleden, tot de enorme beige gekleurde rotsen die zijn achtergebleven na de aswolken, het San Blas Natuurreservaat heeft ons allemaal verbijsterd.

Hoewel het een wereld van verschil voelt met ons ontspannen ontbijt van Spaanse omelet en vruchtensap die ochtend, is het mooie van het vijfsterrenhotel Barceló Tenerife dat het in dit buitenaardse natuurreservaat is gebouwd.

De terracotta muren van het hotel en de open wandelpaden die tussen de kamers en restaurants slingeren, passen perfect bij de esthetiek, wat betekent dat we heel gemakkelijk van ontspannen luxe overgaan naar de ruige overblijfselen van de vulkanische formatie van het eiland.

"Dat daar is ons Buckingham Palace," vertelt onze gids Arturo me. Hij komt van het eiland en wijst naar de berg Teide in de verte - een vulkaan die voor het laatst uitbarstte in 1909 en die nu groots uitkijkt over het resort en het natuurpark.

Met een hoogte van meer dan 3.000 meter is het de op twee na hoogste vulkaan ter wereld en hij ziet er mystiek uit als zijn piek de wolken in steekt op deze licht bewolkte ochtend.

We hebben helaas geen tijd om tijdens ons verblijf een tocht naar de top te maken, maar Arturo stelt voor dat de kabelbaan de beste keuze is als ik nog eens terugkom en waarschuwt me dat de tocht naar boven "zwaar" is.

De wandeling door het 500.000 vierkante meter grote beschermde gebied van San Blas is veel toegankelijker - een goed paar sportschoenen, een hoed en veel zonnebrandcrème en we gaan op pad.

De droge, bruine grond is bezaaid met cactussen, waaronder de dikstengelige cardon.

Credits: PA;

Een klein deukje dat met iemands nagel in een tak van de tabaiba struik is gemaakt, leidt ertoe dat er een melkachtige substantie uit druipt. Dit dikke, kleverige sap wordt opgeslagen om de planten te helpen overleven in de verzengende hitte, die zelfs op deze winterdag midden in de 20 graden is.

Al snel verdwijnen de planten en komen we uit in wat alleen maar beschreven kan worden als een maanlandschap met imposante steile kliffen van geelbeige rotsen die ons omringen en een canyon vormen die in de loop van honderdduizenden jaren is gevormd door de bekende winden van Tenerife.

Verderop verrast een klein stuwmeer ons, met weelderig gebladerte en palmbomen langs de oevers. Arturo trekt aan een lang touw om ons op een kleine houten boot over het water te brengen, waar we meer historische grotten verkennen die vroeger bewoond werden door de Guanches - de inheemse bewoners van Tenerife.

In de stilte van de middagzon sluiten we onze ogen terwijl Arturo een oud gebed opzegt in de omgeving van een bewaard gebleven neolithische openluchttempel.

Deze plek heeft een rijke geschiedenis, want hij vertelt ons dat hij meerdere bezettingen door koloniale ontdekkingsreizigers heeft doorstaan en dat veel Guanchen als slaven werden verkocht.

"Tenerife was vroeger belastingvrij voor de zeelieden," zegt hij, ons allen informerend over een ongetwijfeld waardevolle toekomstige pubquiz: Canary Wharf in Londen werd zo genoemd vanwege de handel in tomaten en andere verse producten die vanaf dit Canarische eiland naar de hoofdstad van Engeland werden verscheept.

Na onze wandeling belooft Arturo ons een tijdmachine-ervaring terug in het resort, en tot mijn verbazing is dat maar gedeeltelijk een grap.

Het hotel heeft iets wat ik niet had verwacht, maar waar ik erg van onder de indruk ben - een ondergronds museum en interpretatiecentrum.

In bijna pikkedonker betreden we verschillende kamers die ons meenemen op een wandeling door de geschiedenis van het eiland, van de vorming van het eiland te midden van vulkanische explosies miljoenen jaren geleden - compleet met een schommelende vloer om ons onder te dompelen in de ervaring - tot de eerste bewoners, invasies van kolonisten en emigratie.

De ervaring heeft me geleerd dat Tenerife veel meer te bieden heeft voor bezoekers dan luieren in de zon en Barcelo biedt echt het beste van twee werelden.

Na onze geschiedenis zijn we klaar om te ontspannen - zei er iemand margarita's bij het zwembad? Er zijn er zeven om uit te kiezen, waaronder een verwarmd zwembad voor de zeldzame koudere dagen.

Credits: PA;

Voor degenen die hun ontspanning willen combineren met wat lichte activiteit is er ook een meer om te kajakken en een beachvolleybalveld.

Mijn ruime kamer - een van de 272 in het resort - heeft een terras met uitzicht op zee in het extra luxe Royal Level, dat wordt omschreven als een "hotel in het hotel" vanwege het privézwembad en het restaurantaanbod.

Gasten zullen zeker geen honger lijden, met restaurants verspreid over het resort die alles bieden, van Italiaans tot authentiek Spaans.

Bij de eerste genieten we van burrata, pizza's en Aperols, terwijl de tweede een menu heeft met verse zeevruchten, waaronder oesters, inktviskroketten en paella van rode garnalen.

Hoewel ik barstensvol zit, neem ik toch een stukje van de traditionele smeltkaascake met yuzucrème en dat is het meer dan waard.

Misschien dat ik de volgende keer die zware tocht naar de berg Teide maak, al was het alleen maar om trek te krijgen in de lekkernijen die Barcelo te bieden heeft.