60 worden is een belangrijke mijlpaal en markeert vaak het begin van een nieuwe fase in de manier waarop we voor zowel ons fysieke als mentale welzijn zorgen.

Met meer tijd om prioriteit te geven aan gezondheid, gaan veel mensen op zoek naar manieren om actief te blijven die duurzaam, plezierig en ondersteunend aanvoelen naarmate het lichaam verandert met het ouder worden - en yoga is een optie die aan veel van deze behoeften voldoet.

Hoewel yoga vaak in verband wordt gebracht met extreme flexibiliteit of een jeugdige fitnesscultuur, stelt Isobel Palmer, yoga- en pilatesdocent en oprichter van LIM Studio, dat dit niet het geval is.

"Als je yoga googelt, lijkt het vaak echt iets voor jongeren als je beelden ziet van slingerende houdingen, maar yoga is eigenlijk iets dat voor iedereen toegankelijk is," zegt Palmer. "Het is nooit te laat om te beginnen en de voordelen en de gemeenschap zijn voor iedereen."

Hier zijn zes redenen waarom het de moeite waard kan zijn om een matje uit te rollen...

1. Verbetert het evenwicht

"Er zijn zoveel verschillende soorten yoga, en in Vinyasa yoga werk je aan dingen zoals balans, wat natuurlijk heel belangrijk is als we ouder worden," zegt Palmer.

Tess Jewell-Larsen, yogatherapeut en lid van The Therapy Directory, is het daarmee eens en voegt eraan toe: "Een van de grootste problemen als we ouder worden is vallen omdat onze botten wat brozer worden, dus als we vallen is de kans groter dat we ons bezeren. Maar veel yogahoudingen kunnen ons helpen ons evenwichtiger te voelen in ons lichaam om dit te voorkomen."

De Warrior 3 houding is een bijzonder effectieve evenwichtshouding.

"Bij Warrior 3 sta je op één been, leun je naar voren en til je het achterste been in de lucht," zegt Palmer. "Als je voor het eerst begint, wil je misschien met je hand op een blok leunen om je te helpen met de balans, maar uiteindelijk zul je met oefening ook zonder kunnen balanceren."

Palmer is ook een grote fan van de Boom Houding.

"Bij de Tree Pose sta je rechtop op één been," zegt Palmer. "Als je een beginner bent, kun je beginnen door op de bal van je voet te blijven staan met je hiel tegen je been, dan kan je voet tot aan je kuit komen en uiteindelijk tot aan de binnenkant van je dij. Het gaat erom dit langzaam op te bouwen en deze momenten van stilte binnen balans te oefenen."

Credits: PA;

2. Geeft kracht

"Wanneer je in een yogales door verschillende houdingen heen werkt, gebruik je je eigen lichaamsgewicht om je lichaam te versterken," zegt Jewell-Larsen. "Zelfs als je bijvoorbeeld een squat doet, werk je aan verschillende spieren in je benen, rug en core.

"Houdingen langere tijd aanhouden kan echt geweldig zijn voor het creëren van die krachtopbouw binnen het fysieke frame van het lichaam."

Palmer is het daarmee eens en voegt eraan toe: "Met yoga krijg je veel functionele kracht die je kan helpen om dagelijkse activiteiten, zoals in en uit een stoel stappen en boodschappen doen, gemakkelijker te maken als je ouder wordt.

"Functionele kracht wordt vooral belangrijk voor vrouwen in de menopauze en postmenopauze, omdat de menopauze je botdichtheid verzwakt."

3. Biedt een gemeenschap

"In yogalessen heb je mensen van 60 en 70 die hun oefeningen doen naast iemand van begin 20 en alles daartussenin," zegt Palmer. "Het is zo waardevol om in een gemeenschap te zijn waar je allemaal hetzelfde doel nastreeft.

"Voordat de les begint, kun je een praatje maken met de leraar en je klasgenoten, dus er worden veel vriendschappen opgebouwd in de studio."

4. Aanpasbaar voor alle leeftijden en vaardigheden

Yoga kan worden aangepast aan verschillende vaardigheden.

"Een goede yogaleraar zal niet zeggen 'ga uit mijn les als je je tenen niet kunt aanraken'," zegt Jewell-Larsen. "Yoga kan worden aangepast aan alle niveaus en het draait allemaal om luisteren naar je lichaam en waar jij je prettig bij voelt. Laat je docent weten waar je staat en benadruk eventuele blessures of aandoeningen, zodat hij of zij aanpassingen kan doen."

Extra apparatuur kan ook helpen om yogahoudingen makkelijker te maken.

"Dingen zoals stoelen, dekens, extra kussens en blokken kunnen helpen om yoga voor iedereen toegankelijk te maken," zegt Jewell-Larsen. "Zelfs als je niet uit een stoel kunt komen, zijn er nog steeds dingen die je kunt doen, zoals ademwerk en mindfulness. Yoga is niet alleen een fysieke vorm, het is ook een mentale en emotionele beoefening."

5. Geeft meer zelfvertrouwen

"Als je regelmatig naar yogalessen gaat, is dat heel bevredigend omdat je vrij snel het verschil merkt in je flexibiliteit en kracht," zegt Palmer. "Als je een echt ondersteunende omgeving vindt, word je aangemoedigd om dingen te proberen die je normaal niet zou doen.

"Zoveel mensen beginnen en zeggen dat ze het gevoel hebben dat hun leeftijd beperkend is geweest in wat ze wel en niet kunnen doen in hun dagelijks leven, maar na verloop van tijd heeft yoga hen geholpen om zich sterker en leniger te voelen, wat hun zelfvertrouwen weer vergroot."

6. Helpt stress en spanning te verlichten

"Deze tijd van het leven kan behoorlijk stressvol zijn omdat er veel veranderingen zijn. De kinderen zijn bijvoorbeeld allemaal de deur uit of misschien denk je erover om te stoppen met werken," erkent Jewell-Larsen. "Yoga is heel goed om mensen te helpen een stapje terug te doen en zich beter af te stemmen op hun lichaam, zodat ze eventuele angst- of stresssignalen kunnen opvangen.

"Aandacht hebben voor je omgeving en je zintuigen in de praktijk en leren hoe je je ademhaling kunt gebruiken om je zenuwstelsel te kalmeren is een geweldig hulpmiddel dat je in het dagelijks leven kunt gebruiken."