Jeffrey Boadi: Ik dacht dat ik zou verdorren zonder vlees

Toen Jeffrey Boadi voor het eerst overwoog om te stoppen met vlees, vis en zuivel, dacht hij niet dat hij het zou kunnen.

De contentmaker en voormalig semiprofessioneel voetballer was gewend om "elke dag drie of vier eieren" te eten, plus veel kip en vis.

"Als atleet denk je dat je zoveel mogelijk eiwitten in je dieet moet krijgen," zegt hij.

"Ongeveer twee jaar voordat ik plantaardig ging eten, zei iemand die ik toen kende dat hij het ging proberen. Mijn eerste, viscerale reactie was: 'Hoe kun je dat nou doen? Ik heb vlees nodig, anders verdort ik!""

En omdat ik ben opgegroeid in een Ghanees gezin, "had ik echt het gevoel dat een maaltijd niet compleet was zonder vlees."

Credits: PA;

Toch is Boadi nu al acht jaar plantaardig - hij veranderde zijn eetpatroon van de ene op de andere dag na het zien van de Netflix-documentaire What The Health uit 2017.

En hij zegt: "Ik ben in de loop der jaren behoorlijk wat spieren aangekomen."

De 37-jarige man, die net zijn debuutkookboek Plant Fuel heeft uitgebracht, denkt dat het allemaal draait om bewustwording - met name rond proteïne.

"Ik denk dat we tot op zekere hoogte misschien een beetje onwetend zijn - ik weet dat ik dat was. Het gaat erom dat je begrijpt dat er veel proteïnerijk voedsel is dat je in je dieet kunt opnemen: tofu, tempeh, bonen, linzen, kikkererwten en linzenpasta. Het gaat niet per se om vlees, het gaat om eiwit als macronutriënt [de essentiële voedingsstoffen die je lichaam in grote hoeveelheden nodig heeft] - en dat kun je in een aantal verschillende voedingsmiddelen krijgen."

Hij herinnert zich nog zijn laatste niet-vegan maaltijd in 2017. "Ik had een garnalen roerbakschotel, die eigenlijk heel lekker was," zegt hij lachend. Maar de documentaire belichtte de effectiviteit van een plantaardig dieet voor het verminderen van het risico op chronische ziekten en het "veranderde" zijn perspectief volledig.

Vanaf dat moment dook hij in wetenschappelijk onderzoek en luisterde hij naar podcasts van artsen en experts op het gebied van plantaardige voeding.

"Ik trainde nog steeds, ik sportte nog steeds, ik tennis nog steeds af en toe, ik loop veel hard en doe veel aan krachttraining in de sportschool", legt hij uit. "Dus ik dacht, als ik mijn dieet op die manier ga veranderen, dan moet ik begrijpen wat eiwitten zijn en waar ik bepaalde macro- en micronutriënten [essentiële vitamines en mineralen die het lichaam in kleine hoeveelheden nodig heeft] vandaan ga halen en hoe ik het beste platen kan samenstellen om energie en prestaties en kracht in de sportschool te optimaliseren, en ook gezondheid op de lange termijn."

Boadi merkt op dat mensen die een plantaardig dieet volgen "de neiging hebben om lagere ontstekingsmarkers te hebben, lager cholesterol - we weten dat hoge niveaus van LDL-cholesterol [d.w.z. slecht cholesterol] mogelijk kunnen leiden tot slechtere cardiovasculaire resultaten".

Maar op de korte termijn, na slechts twee weken zijn dieet te hebben aangepast, "voelde hij zich ongelooflijk", zegt hij.

"Mijn slaap was zoveel beter, ik had het gevoel dat ik meer energie had, ik voelde me lichter, ik had het gevoel dat ik meer mentale helderheid had."

Dus ging hij door, breidde zijn kennis over voeding uit en begon de recepten die hij maakte online te delen.

"Ik was van tevoren geen social media persoon, maar ik voelde me gedwongen om te delen wat ik aan het leren was, de ervaring die ik ermee had," zegt de vader van één, die in wezen tegelijkertijd leerde koken.

"Ik was niet echt een goede kok, behalve dat ik kipfilet op de grill legde, zoete aardappel kookte en broccoli stoofde. Dat was mijn typische maaltijd. Maar ik werd ook echt verliefd op het proces van koken."

Credits: PA;

Zijn boodschap is echter om plantaardig eten eenvoudig en gemakkelijk te houden.

"Ik denk dat het eenvoudig moet zijn. Ik denk dat het zich goed moet lenen voor energie, langdurige prestaties met hele voedingsmiddelen die herkenbaar zijn, dus geen gekke ingrediënten die je misschien niet in je plaatselijke supermarkt kunt vinden.

"We zien nu een heleboel verschillende veganistische junkfood, veganistische hamburgers en veganistische ijsjes, en ik ben daar niet zo'n fan van omdat sommige mensen geloven dat het feit dat iets 'veganistisch' is, het gezonder maakt, maar het is nog steeds junkfood. Het bevat nog steeds veel natrium en verzadigd vet. Het bevordert de gezondheid niet."

Het geheim van het behalen van eiwitdoelen zonder vlees en vis is om je bronnen verstandig te kiezen.

"Tempeh is een gefermenteerd sojaproduct en heeft 22 gram eiwit per 100 gram, wat vergelijkbaar is met kipfilet," legt Boadi uit. "Tofu heeft ongeveer 19 gram eiwit per portie van 100 gram. Die kun je verwerken in kommen, sandwiches of silken tofu, dat je kunt mengen en aan pastasauzen kunt toevoegen. Seitan is een soort 'tarwevlees' en dat kan meer dan 25 gram eiwit per 100 gram bevatten - het heeft een erg vlezige textuur. Bonen, linzen en kikkererwten - die kun je verwerken in stoofschotels en soepen en linzenbolognese.

"De meeste mensen die trainen of aan lichaamsbeweging doen, gebruiken een soort eiwitshake als supplement, niet als primaire eiwitbron, maar als aanvulling op wat ze doen. Erwten-, hennep- en pompoenzaad-eiwitshakes zijn behoorlijk populair in de krachttraining- en gezondheidsindustrie.

"Dat zijn degenen die je echt prioriteit wilt geven en op verschillende manieren in je dieet wilt opnemen - dan heb je echt geen problemen om je eiwitdoelen te halen."

Zijn volgers op sociale media zijn dol op zijn 'havermoutkommen'. "Ik ben een grote havermoutfan, ik vind het een geweldige manier om de dag te beginnen. Gewoonlijk kook ik een kom havermout, doe er wat lijnzaad in met wat kaneel, banaan, ik hou van gestoofd fruit, zoals gestoofde peer en kardemon, of wat bessen, voeg wat pompoenpitten toe, wat hennepzaad en ik doe er misschien een schep proteïnepoeder in."

Zijn 'power bowls' zijn heel eenvoudig samen te stellen - denk minder aan een recept, meer aan het toevoegen van componenten aan een gerecht. "Je hebt een plantaardige eiwitbron, misschien wat hele granen voor koolhydraten, zoals quinoa, je hebt wat gezonde vetten [zoals avocado], wat groenten zoals broccoli en dan gefermenteerd voedsel zoals kimchi," zegt hij.

Maar hun creatie kwam voort uit noodzaak en een druk leven. "Ik heb een kind van acht maanden, dus in die beginperiode concentreerde ik me op heel eenvoudige maaltijden," zegt hij.

In acht jaar tijd heeft Boadi geen wanklanken gekend. "Ik ben nogal een alles of niets persoon, als ik ergens echt van overtuigd ben, ga ik er helemaal voor," zegt hij. "Soms kijkt zelfs mijn vrouw me aan en zegt nog steeds: 'Ik kan niet geloven dat je van de ene op de andere dag je eetpatroon hebt veranderd, dat is gekkenwerk'.

Maar voor degenen die op zoek zijn naar een verandering, raadt hij een meer geleidelijke aanpak aan. "Mijn advies zou zijn om één of twee maaltijden per week te veranderen, duidelijkheid te krijgen over 'we gaan linzenbolognaise eten in plaats van rundvlees, of ik neem 's ochtends misschien een smoothie in plaats van eieren' en dan te kijken hoe het uitpakt.

"Dat is waarschijnlijk een duurzamere aanpak voor de overgrote meerderheid van de mensen."

Credits: PA;