In een verklaring wijzen de organisaties erop dat „de Iberische wolf één enkele biologische populatie vormt die zowel in Portugal als in Spanje voorkomt, maar dat de twee landen deze populatie beheren volgens radicaal verschillende wettelijke regelingen.”

Terwijl wolven in Portugal „strikte bescherming“ genieten, mogen ze, zodra ze de grens met Spanje oversteken, worden bejaagd en gedood „op grond van een gefragmenteerd en recentelijk verzwakt wettelijk kader“, waarbij activisten van mening zijn dat „de investeringen in natuurbehoud die in Portugal worden gedaan, aan de andere kant van de grens deels systematisch teniet worden gedaan“.

Binationale structuur

In deze context roepen Rewilding Portugal, Green Impact en het Fondo Para la Protección del Lobo Ibérico, gesteund door meer dan 50 organisaties uit beide landen, op tot de oprichting van „een binationale Portugees-Spaanse structuur voor de Iberische wolf, gebaseerd op hetzelfde beproefde model dat de Iberische lynx van uitsterven heeft gered“.”

Volgens niet-gouvernementele organisaties zou de structuur gezamenlijk worden gecoördineerd door het Portugese Instituut voor Natuurbehoud en Bossen (ICNF) en het Spaanse Ministerie voor Ecologische Transitie en zou deze „een gezamenlijke instandhoudingsstrategie en één gezamenlijke jaarlijkse telling van de grensoverschrijdende populatie moeten ontwikkelen, gebaseerd op een geharmoniseerde methodologie en gedeelde gegevens — dezelfde instrumenten die het herstel van de lynx ondersteunen.”

Uniek beschermingsgebied

“De Iberische wolf verdient een uniek beschermingsgebied op Europees niveau. Portugal heeft buitengewone moed getoond door strenge beschermingsmaatregelen te handhaven. Nu moet het dit leiderschap benutten om samen met Spanje een gecoördineerde aanpak op te zetten en van de EU (Europese Unie) eisen dat zij de nodige financiering verstrekt om coëxistentie te laten slagen,” aldus de organisaties, geciteerd in de verklaring.

Zij merken op dat de nieuwe structuur geen nieuwe wetgeving vereist, en voegen eraan toe dat deze, net als bij de Iberische lynx, „tot stand zou kunnen worden gebracht via een bilateraal memorandum van overeenstemming tussen de twee regeringen“, voortbouwend op bestaande overeenkomsten.

„Wat nodig is, is politieke wil en institutioneel leiderschap aan beide kanten van de grens“, benadrukken zij, waarbij zij aangeven dat „Portugal zijn bereidheid heeft uitgesproken“.

Financiële steun

Financiële steun van de EU voor maatregelen ter bevordering van coëxistentie in de begroting van de Unie voor 2028-2034 en erkenning van de bijdrage van het behoud van de Iberische wolf aan de doelstellingen van de EU-biodiversiteitsstrategie voor 2030, evenals "de volledige uitvoering van het Portugese Alcateia-programma 2025–2035", zijn andere verzoeken van ngo’s.

Volgens een verklaring van Rewilding Portugal, Green Impact en het Fondo Para la Protección del Lobo Ibérico leven er in Portugal tussen de 250 en 300 wolven, verdeeld over 58 roedels, waarbij hun „verspreidingsgebied“ in twee decennia met 20% is afgenomen.

Tussen 2008 en 2013 werden in Spanje 623 wolven legaal gedood, terwijl het dier in Portugal al sinds 1988 wettelijk wordt beschermd, „zes jaar voordat de EU-wetgeving dit verplicht stelde“.