De restauratiewerkzaamheden, gefinancierd uit het Herstel- en Veerkrachtplan (PRR), omvatten een totale investering van 450.000 euro, inclusief een bouwcontract ter waarde van 200.000 euro, zo blijkt uit gegevens die het Instituto Público (IP) Património Cultural aan persbureau Lusa heeft verstrekt.

De rest van de investering werd besteed aan de restauratie van kunstvoorwerpen uit de schatkamer van de kerk, de publicatie van een monografie over de geschiedenis van het gebouw en initiatieven ter bevordering van de cultuur.

Bouwwerkzaamheden

De bouwwerkzaamheden omvatten conserveringswerkzaamheden, het herstel van de vloeren, verbeteringen aan de ventilatie, de restauratie van het metselwerk en het creëren van nieuwe voorwaarden voor het gebruik van de ruimte.

De kerk werd in opdracht van Vasco da Gama in zijn geboortestad Sines gebouwd om een gelofte van dankbaarheid na te komen voor het succes van zijn zeereis naar India in 1498.

"Wat zal blijven bestaan, is deze gerestaureerde kerk, het belangrijkste gebouw dat hij [Vasco da Gama] ons heeft nagelaten", zei architect Ricardo Pereira van de gemeente Sines tegen Lusa tijdens een bezoek ter plaatse.

Voor architect Rita Vale, van Património Cultural, „sluit deze ingreep ook een cyclus af“ van eerder aan de kerk uitgevoerde werkzaamheden.

"De kerk is nu volledig gerestaureerd", verklaarde zij, waarbij zij de nadruk legde op de "conservering en restauratie van het portaal en het metselwerk" van het gebouw.

Geschikte materialen

Volgens Rita Vale zijn bij het project "de meest geschikte materialen" gebruikt om recht te doen aan de specifieke ligging van het gebouw en om de "verwering en veranderingen" te weerstaan die het "door de jaren heen" heeft ondergaan. Als onderdeel van de renovatie was het noodzakelijk om de oude keramische vloer, die tijdens een project in de jaren 1940 op zand was gelegd, te vervangen door een grenen vloer die op een „geventileerde luchtlaag is gelegd om vocht tegen te gaan”, legde Ricardo Pereira uit.

De tempel, die is aangemerkt als nationaal monument, onderging een restauratie in het kader van de herdenkingen ter gelegenheid van de 500e sterfdag van de in Sines geboren zeevaarder.

Voor Álvaro Beijinha, burgemeester van Sines, de gemeente die verantwoordelijk is voor het beheer van het pand, is deze ingreep „op verschillende niveaus van fundamenteel belang“.

„Ten eerste omdat we erfgoed behouden dat aan iedereen toebehoort; en ten tweede zal het vanuit toeristisch oogpunt, naast zijn rol als gebedsplaats, een extra trekpleister voor bezoekers vormen“, aldus de burgemeester, die benadrukte dat dit een „goed uitgevoerde overheidsinvestering“ is.

Na de renovatie pleitte Rita Vale voor de noodzaak om in samenwerking met de gemeente een onderhouds- en toezichtplan op te stellen:

„Het heeft al 500 jaar standgehouden; we willen dat het nog minstens 500 jaar meegaat“, verklaarde ze.

Naast het herstel van de vloeren, het pleisterwerk, de dakbedekking, het metselwerk, de afwateringssystemen en de altaarstukken omvatte het project ook de installatie van een toiletruimte die in de architectuur van het gebouw is geïntegreerd.

Nieuw altaar

Er werd ook een nieuw altaar geplaatst, ontworpen door architect Vítor Mestre en voorzien van elementen die speciaal voor deze ruimte zijn gemaakt, zoals een geborduurd linnen altaarkleed, evenals hedendaagse werken van de lokale kunstenaars Andreia Gil en Tânia Gil.

„Deze hedendaagse ingreep is absoluut essentieel om hier een constructieve stempel te kunnen drukken” en nieuwe generaties bij het leven van de tempel te betrekken, benadrukte Ricardo Pereira.

Het interieur van het monument is tevens voorzien van 12 tegelpanelen, die eveneens zijn gerestaureerd en “verwijzingen bevatten naar de Atlantische wereld en het Portugese rijk, waaronder een afbeelding van een inheemse Braziliaan”, legde hij uit.

„Het grote erfgoedelement, ons grote historische element, is de zee“, en „de zee verklaart bijna alles“ wat er in dit gebied gebeurt, merkte de architect op.

De kerk zal naar verwachting in juli weer voor het publiek worden geopend, hoewel er nog geen specifieke datum is bekendgemaakt.