Restaureringsarbetet, som finansierades genom återhämtnings- och resiliensplanen (PRR), innebar en total investering på 450 000 euro, inklusive ett byggkontrakt på 200 000 euro, enligt uppgifter som Institutet för kulturarv (IP) lämnat till nyhetsbyrån Lusa.

Resten av investeringen gick till restaurering av föremål från kyrkans skattkammare, utgivning av en monografi om byggnadens historia samt initiativ för att främja kulturen.

Byggnadsarbeten

Byggnadsarbetet omfattade konserveringsinsatser, renovering av golv, förbättringar av ventilationen, restaurering av stenarbeten samt nya villkor för användningen av utrymmet.

Kyrkan uppfördes på uppdrag av Vasco da Gama i hans hemstad Sines för att uppfylla ett tacksamhetslöfte efter hans framgångsrika sjöresa till Indien 1498.

”En sak som kommer att bestå är denna restaurerade kyrka, den viktigaste byggnaden som han [Vasco da Gama] lämnade efter sig till oss”, sade arkitekten Ricardo Pereira från Sines kommun till Lusa under ett besök på platsen.

För arkitekten Rita Vale från Património Cultural innebär detta ingrepp också att ”en cykel avslutas” när det gäller det arbete som tidigare utförts på kyrkan.

”Den är nu fullständigt restaurerad”, konstaterade hon och lyfte fram ”bevarandet och restaureringen av portalen och stenarbetet” på byggnaden.

Lämpliga material

Enligt Rita Vale användes i projektet ”de mest lämpliga materialen” för att ta hänsyn till byggnadens specifika läge och för att stå emot den ”väderpåverkan och de förändringar” som den har utsatts för ”genom åren”. Som en del av renoveringen var det nödvändigt att byta ut det gamla keramikgolvet, som lades på sand under ett projekt på 1940-talet, mot ett golv av furu som lagts på ett ”ventilerat luftlager för att motverka fukt”, förklarade Ricardo Pereira.

Templet, som är klassat som nationellt monument, restaurerades som en del av firandet av 500-årsdagen av navigatörens död, som föddes i Sines.

För Álvaro Beijinha, borgmästare i Sines, den kommun som ansvarar för förvaltningen av fastigheten, är detta ingrepp ”avgörande på flera nivåer”.

”För det första eftersom vi bevarar ett kulturarv som tillhör alla, och för det andra kommer det ur ett turistperspektiv att fungera som en ytterligare attraktion för besökare, utöver sin roll som en plats för tillbedjan”, sade borgmästaren och betonade att detta utgör ”en väl genomförd offentlig investering”.

Efter renoveringen framhöll Rita Vale behovet av att upprätta en underhålls- och övervakningsplan i samarbete med kommunen:

”Den har redan stått i 500 år; vi vill att den ska stå i minst ytterligare 500”, förklarade hon.

Förutom att restaurera golv, puts, tak, murverk, dräneringssystem och altartavlor omfattade projektet även installation av en toalett som integrerats i byggnadens arkitektur.

Nytt altare

Ett nytt altare installerades också, ritat av arkitekten Vítor Mestre och med inslag som skapats speciellt för utrymmet, såsom en broderad linnefrontal samt samtida verk av de lokala konstnärerna Andreia Gil och Tânia Gil.

”Det samtida inslaget är absolut nödvändigt för att vi ska kunna sätta ett konstruktivt avtryck här” och engagera nya generationer i kyrkans liv, betonade Ricardo Pereira.

I monumentets interiör finns dessutom 12 kakelpaneler, som likaså har genomgått restaurering och som bär ”referenser till den atlantiska världen och det portugisiska imperiet, inklusive en avbildning av en brasiliansk urinvånare”, förklarade han.

”Det stora kulturarvsinslaget, vårt stora historiska inslag, är havet”, och ”havet förklarar nästan allt” som händer i detta område, konstaterade arkitekten.

Kyrkan är planerad att åter öppnas för allmänheten i juli, även om ett exakt datum ännu inte har tillkännagivits.