De wijnproductie is een erfgoed van de Algarve regio.
Jarenlang was de wijnhandel in de Algarve zeer belangrijk. In het midden van de 20e eeuw nam de wijnproductie echter af, omdat de voordelen van wijn niet konden concurreren met de winsten die het toerisme in de regio bracht.

Aan het begin van de 21e eeuw beleefde de wijnproductietraditie een opleving in de Algarve en ontstonden er nieuwe wijnhuizen die uitzonderlijke wijnen produceerden. De bodems waarop de druiven worden geteeld zijn rijk aan klei, kalksteen, stenen en er zijn zelfs gebieden met leisteen.

In de Algarve, tussen Silves en Monchique, ligt de Quinta do Francês, een familiebedrijf, met 8 hectare aan wijngaarden, aan de Odelouca rivier. Quinta do Francês is een jonge wijngaard die in 2002 is begonnen en die twee verschillende soorten rode wijnen produceert: Gama Odelouca en Gama Quinta do Francês.

Wijnproductie uitgevoerd door Covid- 19
Op de Quinta vinden we Tânia Matos, die voor het bedrijf werkt. Ze is meestal in de wijnwinkel, maar als het nodig is, helpt ze ook met de oogst. Dit jaar is haar grootste zorg de daling van het aantal bezoekers, "70 procent minder ten opzichte van vorig jaar", zei ze. "De meeste groepen boeken een jaar van tevoren en dit jaar hebben ze afgezegd", voegde ze eraan toe.

Voor de pandemie vertelde Tânia Matos The Portugal News, dat ze groepen van 50 tot 60 mensen hadden, en nu is de quinta, naast het probleem van de annuleringen, ook niet in staat om grote groepen in één keer te ontvangen. De recente wet met betrekking tot de noodtoestand beperkt het aantal mensen per groep, tot een maximum van 10. "Meestal zijn september en oktober een goede maand, maar dit jaar gaat het slecht door Covid-19", zei ze.

Naast de vermindering van het aantal bezoeken, hetgeen ook invloed heeft op de verkoop van wijn, veranderde de Covid-19 pandemie de algemene werking van de wijngaard. Om de gezondheid van het team, dat voornamelijk bestaat uit familieleden, buren en vrienden, te garanderen, "gebruiken we tijdens de oogst maskers en proberen we desinfecterend middel te gebruiken wanneer dat mogelijk is", aldus Tânia Matos.

Oogst 2020: Minder kwantiteit, meer kwaliteit.
Deskundigen zijn zeer te spreken over de kwaliteit van de wijnen van de Algarve. Anibal Neto, een agronoom in de Algarve, vertelde The Portugal News "wij zijn de regio die de meeste wijnen met lof heeft in een blinde proefwedstrijd, vergeleken met het volume van de productie".

"Dit jaar is de productie 20 procent gedaald ten opzichte van 2019, maar de kwaliteit van de wijnstok is zeer interessant", zei hij. "Onze wijn heeft veel kwaliteit, er is een keuze aan druivensoorten zowel in het veld als in de kelder". Anibal Neves benadrukte ook het niveau van uitmuntendheid van de Algarve wijnen, "het feit dat we klein zijn, maakt dat we veel aandacht besteden aan de details", zei hij.

Op de vraag naar de arbeiders in de oogst in de Algarve, legde Anibal Neto uit dat er gewoonweg niet genoeg zijn, "de meeste van de oogst banen, ongeveer 90 procent, worden uitgevoerd door mensen uit Azië zonder kwalificaties". Daarnaast "hebben we ook enkele Portugese teams die van scholen buiten de Algarve komen om hun stages te doen. Deze mensen hebben echter wel doelen, streven naar andere functies en willen niet lang in de oogst zitten", aldus de agronoom.

Om het interview af te sluiten, deed Anibal Neto een oproep: "Mensen moeten de lokale producenten steunen en Algarve-wijnen kopen". Naar zijn mening maken restaurants niet altijd de juiste keuzes, omdat ze wijnen uit andere regio's van het land kopen en zich daarbij vooral baseren op de prijs, waardoor ze niet bijdragen aan deze prijswinnende lokale economie.