"Odkryto czaszkę krokodyla, a jedną z jej cech charakterystycznych jest fakt, że jest bardzo dobrze zachowana, a jej stan zachowania jest bardzo rzadki dla późnej jury, co pozwoliło nam zidentyfikować nie tylko skamieniałości krokodylomorfów [przodków obecnych krokodyli], ale także nowy gatunek", powiedział agencji Lusa paleontolog i dyrektor naukowy Dino Parque da Lourinhã, Simão Mateus.

Doskonały stan zachowania zapewnił naukowcom warunki do zbadania skamieniałości, stwierdzając, że jest to nowy gatunek i nowy rodzaj krokodylomorfa z późnej jury, który ma 150 milionów lat.

"Może nie jest to najstarszy okaz, ale ma najlepsze warunki do badań, aby być tak starym", wyjaśnił badacz, dodając, że "jest to najlepiej zachowana czaszka, która ma 150 milionów lat".

Paleontolog dodał, że czaszka przedstawia "pewne podobieństwa i różnice" z amerykańską fauną górnej jury, ujawniając otwarcie północnego Atlantyku i rozpoczęcie separacji między kontynentami amerykańskim i europejskim.

"Skamieniałość ta potwierdza globalne znaczenie górnej jury w Portugalii, a mianowicie Lourinhã", powiedział Simão Mateus, podkreślając, że "w ciągu sześciu lat jest to trzeci nowy gatunek dla nauki".

Czaszka krokodylomorfa, zwierzęcia, które mogło osiągnąć trzy metry długości, została znaleziona w grudniu 2021 r. przez niemieckiego paleontologa amatora Holgera Lüdtka na skale na plaży Paimogo, w gminie Lourinhã i dzielnicy Lizbony.

Znalezisko zostało zbadane przez międzynarodowy zespół paleontologów związanych z Dino Parque Lourinhã, Muzeum Lourinhã, Universidade Nova de Lisboa i Uniwersytetem w Saragossie, w skład którego wchodzą Víctor López-Rojas, Simão Mateus, João Marinheiro, Octávio Mateus i Eduardo Puértolas-Pascual i posłużyło jako praca magisterska z ilustracji naukowej dla Camilo Pinedy z Uniwersytetu w Aveiro.

W artykule naukowym opublikowanym obecnie w czasopiśmie Palaeontologia Electronica, badacze nazwali go "Mr Holger".