Artykuł naukowy, opublikowany w czasopiśmie naukowym "Papers In Paleontology", opisuje odkrycie nowego gatunku "Cambelodon torreensis", ssaka z portugalskiej górnej jury, który według naukowców mógł chodzić po ziemi około 100 milionów lat temu.

Odkrycie, które przyniosło informacje "na temat ewolucji prymitywnych ssaków, a także ich diety i mechaniki żucia", zostało zbadane przez portugalskich, brazylijskich i belgijskich naukowców, w ramach pracy opracowanej głównie przez Víctora Carvalho podczas jego pracy magisterskiej z paleontologii w NOVA FCT.

Rozmawiając z agencją prasową Lusa, kierownik badań Bruno Camilo powiedział, że było to "bardzo rzadkie odkrycie", zarówno ze względu na jego lokalizację, prawie w rodzaju naturalnej pułapki", jak i ilość "kości", w tym zębów i szczęki ssaka z rzędu Multituberculata, wymarłej grupy.

Odkryty w Cambelas, w gminie Torres Vedras, w dystrykcie Lizbony, nowy gatunek, nazwany "Cambelodon torreensis", należał do grupy ssaków, którym udało się przetrwać na lądzie ze względu na pewne osobliwości, takie jak "dziwaczne zęby".

"Były to bardzo małe zwierzęta, wielkości wiewiórki, czworonożne" - opisał Bruno Camilo, dodając, że ich uzębienie "wydaje się sugerować, że były wszystkożerne, z dietą ogólną".

"Dziś nie ma nic, co byłoby do nich podobne" - mówi Ricardo Araújo w oświadczeniu, w którym podkreśla, że "odkrycie Cambelodon oferuje zupełnie nowe dane na temat pochodzenia tej grupy".

Skamielina znaleziona w Cambelas została przeanalizowana przy użyciu nanotomografii w Instituto Superior Técnico i "udało się zidentyfikować, że okaz był młodym osobnikiem, wciąż z zachowanymi zębami mlecznymi".

To rzadkie odkrycie, które pozwoliło "rozróżnić wzór wymiany zębów tego gatunku, czyli kolejność, w jakiej zęby są wymieniane" - wyjaśnił Víctor Carvalho, główny autor artykułu.

"Wśród współczesnych ssaków i multituberculates wymiana zębów odbywa się głównie od przodu do tyłu (najpierw siekacze, potem kły, przedtrzonowce i wreszcie trzonowce). Cambelodon ma odwrotną wymianę zębów, to znaczy od tyłu do przodu i w sposób niesekwencyjny".

Taka wymiana jest niezwykle rzadka: na całym świecie znane są tylko dwa inne okazy multituberculates, jeden gatunek znaleziony w Chinach, a drugi w Portugalii, w kopalni Guimarota, jak czytamy w tekście.

Cambelodon został sklasyfikowany jako członek rodziny Pinheirodontidae, grupy multituberculates utworzonej prawie 30 lat temu na podstawie skamieniałości znalezionych w Portugalii.

Od tego czasu przedstawiciele tej rodziny zostali również zidentyfikowani w Hiszpanii, Niemczech i Anglii, ale wszyscy są znani tylko z pojedynczych zębów.

Skamieniałość została odkryta w 2022 roku, na obszarze, "gdzie znajdują się co najmniej trzy małe dinozaury", powiedział Bruno Camilo, dodając, że kompletny blok, który jest częścią kolekcji Towarzystwa Historii Naturalnej(SHN) Torres Vedras, jest badany, a skamieniałości powinny być eksponowane w centrum badań paleontologicznych w Santa Cruz, Torres Vedras.