"LIFE Barrier Islands pokazało, że ochrona przyrody jest możliwa, skuteczna i powtarzalna. Teraz do władz i społeczeństwa należy utrzymanie tego zobowiązania przy życiu" - mówi Joana Andrade, koordynatorka projektu, cytowana w oświadczeniu Portugalskiego Towarzystwa Badania Ptaków (SPEA).

Rozpoczęty w 2019 r. projekt obejmował środki bezpieczeństwa biologicznego, odbudowę wydm, modernizację Centrum Odnowy i Badań Dzikiej Przyrody (RIAS) oraz działania edukacyjne z udziałem ponad 6800 uczniów.

Według Joany Andrade środek ten "miał kluczowe znaczenie dla odbudowy populacji mewy Audouina ("Larus audouinii"), gatunku o globalnym spadku liczebności, który znalazł schronienie" w tym ważnym obszarze ekologicznym u wybrzeży Algarve.

"W 2019 r. było tam około 2500 gniazd, a do 2024 r. liczba ta przekroczyła 7000. Ożywieniu towarzyszyła niedawna naturalna ekspansja kolonii z Ilha Deserta na Ilha da Culatra, zmniejszając ryzyko związane z koncentracją tylko w jednym miejscu" - podkreśla.

Jak mówi, przez sześć lat projekt LIFE Barrier Islands pozwolił na usunięcie wszystkich zdziczałych kotów z Ilha Deserta, "zmniejszając ryzyko drapieżnictwa", podczas gdy pułapki zostały zainstalowane "w celu kontrolowania gryzoni i opracowano plan bezpieczeństwa biologicznego".

Oprócz aktualizacji Międzynarodowego Planu Działania dla mewy Audouina, projekt proponuje również rozszerzenie Obszaru Specjalnej Ochrony Ria Formosa (SPA), którego celem jest zwiększenie obszaru morskiego SPA do ponad pięciokrotności jego obecnego rozmiaru, co ma fundamentalne znaczenie dla zagwarantowania ochrony zagrożonych ptaków morskich.

Według SPEA, rybitwa białoczelna ("Sternula albifrons"), gatunek wrażliwy ze względu na gniazdowanie na piasku, skorzystała z instalacji ogrodzeń i oznakowania na plażach, zmniejszając zakłócenia powodowane przez ludzi.

Odnowa dzikiej fauny i flory

W dziedzinie odzyskiwania dzikiej przyrody w ramach projektu LIFE Barrier Islands zmodernizowano Centrum RIAS, w którym w latach 2019-2024 leczono 7 562 ptaki morskie, przywracając naturze 3 208 osobników.

Jednocześnie "zidentyfikowano czynnik wywołujący zespół paretyczny, botulizm, co pozwoliło na stworzenie wspólnego protokołu terapeutycznego na poziomie międzynarodowym", podkreśla SPEA.

Na wyspie Deserta, wydmy szare, uważane za "krytyczne i wrażliwe siedlisko", również znalazły się w centrum uwagi, "poprzez ograniczenie dostępu mew i usunięcie inwazyjnych roślin" na obszarze 1,6 hektara przy użyciu innowacyjnych technik w celu wyeliminowania gatunków takich jak roślina lodowa.

Środki takie jak użycie ciemnej siatki w celu wyeliminowania rośliny lodowej "okazały się skuteczne, a mapowanie roślin inwazyjnych na pozostałych wyspach zainspirowało działania mające na celu usunięcie tych gatunków na wyspach Tavira i Armona", czytamy w notatce.

W ramach projektu opracowano również działania mające na celu ograniczenie przypadkowego chwytania ptaków w sieci rybackie, promując dobre praktyki wśród rybaków, a także przetestowano metody odstraszania na wysypiskach śmieci i w portach w celu ograniczenia dostępu mew żółtonogich do źródeł pożywienia.

Projekt LIFE Barrier Islands był finansowany przez Unię Europejską i Fundusz Ochrony Środowiska, z udziałem sześciu partnerów: SPEA (Portugalskie Towarzystwo Badania Ptaków), Uniwersytety w Algarve i Coimbrze, Instytut Ochrony Przyrody i Lasów, RIAS (Centrum Oceny Oddziaływania na Środowisko i Badań) oraz firma Animaris - koncesjonariusz obszaru restauracyjnego na wyspie Barreta.

Według SPEA "ciągłość dobrych wyników" będzie zależeć od wdrożenia nowego morskiego SPA [obszaru specjalnej ochrony] i dalszej współpracy między instytucjami, rybakami i obywatelami, poprzez plan ochrony Post-LIFE na następne pięć lat.