Muitas vezes negligenciados, os cestos suspensos são uma forma perfeita de acrescentar cor e altura ao seu jardim.

Quer seja para decorar uma parede nua, dar algum charme a um alpendre ou pormenorizar uma varanda, há inúmeras formas de plantar um cesto suspenso.

Mas mantê-los vivos e prósperos é mais fácil de dizer do que fazer. Por isso, aqui está como plantar um cesto suspenso que vai continuar a chamar a atenção durante toda a estação.

Que plantas escolher

De um modo geral, deve optar por plantas vigorosas, que se estendam lindamente sobre a borda do seu cesto e floresçam desde o final da primavera até ao outono.

"Há tanta escolha que pode ser muito confuso", diz o chefe da equipa de floricultura do RHS Garden Harlow Carr, Russell Watkins.

"A maioria dos canteiros de verão que normalmente são utilizados em cestos suspensos tendem, por natureza, a ter uma floração longa. Petúnias surfinia, fúcsia, isotoma axillaris, pelargoniums, bidens e nemesia são boas opções".

As petúnias e as fúcsia são óptimas opções para a sua base, depois a incorporação de toques de cor de lobélia, calibrachoa ou bacopa pode complementar as flores.

Se o seu cesto suspenso estiver numa varanda ou ao alcance da mão, misturar ervas aromáticas como o alecrim ou o tomilho também pode dar um toque perfumado agradável.

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Como criar um cesto de aspeto exuberante

Ao plantar um cesto suspenso, quanto mais verdadeiro, melhor. Colocar mais plantas do que seria de esperar num só cesto cria aquele aspeto exuberante e cheio.

"Usar muitas plantas, alimentar regularmente e regar diariamente são as regras de ouro", diz Watkins.

"Se possível, rodar o cesto com frequência garante que cresce uniformemente a toda a volta."

Um cesto de 12 polegadas pode normalmente suportar até 12 plantas se estiver a usar plugs mais pequenos, e usar um alimento líquido como o fertilizante de tomate todas as semanas assim que as flores começam ajudará a manter a sua abundância.

Naturalmente, é essencial regar abundantemente todos os dias - mais frequentemente em tempo quente. Os cestos de rega automática ou os grânulos de gel de retenção de água adicionados ao composto também podem ajudar a manter os níveis de humidade estáveis.

As melhores combinações de plantas

Os cestos suspensos mais bonitos dão prioridade a boas combinações de plantas. "Pessoalmente, gosto de decidir sobre um tema", explica Watkins. "Quente e vibrante, ou fresco e calmo, por exemplo.

"De qualquer forma, é sempre bom incorporar algumas plantas de folhagem divertidas para uma textura diferente, como begónias frondosas, plantas-aranha ou tradescantia."

Se quiser combinar cores quentes como os vermelhos, laranjas e amarelos, opte por petúnia 'surfinia hot pink', calibrachoa 'can-can orange' e bidens 'golden eye'.

Se procura uma estética mais simples e calma, opte pela lobélia "white cascade", pela verbena roxa "lanai blue" e pela fúcsia "delta's Sarah".

Watkins também sublinha a importância de criar textura. Combinar fúcsia 'thalia', gerânio hera, begónia rex e feto de espargos pode ancorar o seu design, bem como misturar texturas invulgares que são mais resistentes do que outras flores.

Como colocar em camadas e posicionar ao plantar

A plantação de um cesto suspenso é mais cuidadosa do que se pensa. Antes de plantar, deve forrar o seu cesto com um forro de boa qualidade - fibra de coco ou musgo funcionam bem - e fazer buracos nos lados para colocar as plantas laterais. Esta plantação em camadas garante um globo de cor, não apenas uma exibição no topo.

"Posicione as plantas mais altas no centro da parte superior do cesto", diz Watkins. "Envolva-as com quaisquer plantas que também tenham altura ou extensão - como plantas arbustivas.

"Utilize reboleiras que se espalham, como a petúnia e as fúcsia, até à borda e aos lados do cesto e, por fim, utilize as plantas compridas que se arrastam, como a hera, a nepeta ou a tradescantia, nas bordas, para que possam transbordar."

Esta técnica permitirá criar um cesto de aspeto exuberante que se manterá viçoso durante toda a estação.

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Qual o solo e o composto a utilizar

Os cestos suspensos secam rapidamente, pelo que a retenção de água é fundamental.

"É necessário utilizar composto com muito corpo que retenha bem a humidade", explica Watkins.

"Normalmente, a utilização de um bom composto multiusos misturado com um composto à base de argila é benéfica, de preferência com um fertilizante de libertação lenta incorporado ou misturado."

Uma mistura 50/50 de composto multiusos e um solo à base de argila funciona bem para a retenção de nutrientes e o controlo da humidade.

Para opções sem turfa, procure compostos sustentáveis concebidos especificamente para contentores ou cestos suspensos.

Erros comuns a evitar

O erro mais comum é talvez o mais óbvio: negligenciar as suas plantas enquanto está fora.

"O maior erro, e todos nós já o cometemos, é subestimar a quantidade de rega de que necessitam", diz Watkins. "Certifique-se de que se dá bem com os seus vizinhos, se está a planear umas férias!"

Saltar um ou dois dias de rega no pico do verão pode rapidamente causar danos irreversíveis.

Se vai para fora, peça ajuda ou invista num sistema de rega gota a gota. Outro erro comum é a sobrelotação de plantas sem alimentação suficiente ou espaço para crescer, o que leva a uma fraca floração.

Outro erro que diminui o tempo de vida do seu cesto é esquecer-se de fazer a testa-morta. Remover as flores gastas regularmente incentiva novas florações, além de manter o seu cesto com um aspeto arrumado.