Para a empresa canadiana Explorations Africa, no entanto, um safari não é apenas uma questão de vida selvagem, mas sim a arte de criar uma viagem profundamente pessoal que deixa os hóspedes com memórias para toda a vida.

Fundada por acidente

A Explorations Africa foi fundada quase por acidente. Daniel, um canadiano que cresceu em África, começou a organizar viagens para amigos curiosos sobre o continente como um passatempo, organizando uma viagem anual em que viajava exclusivamente com um pequeno grupo como guia privado. Entretanto, Antoinette passou a maior parte da sua carreira a gerir alojamentos de safari em África, tornando-se especialista em organizar aventuras em vários países. Conheceram-se durante uma das suas viagens anuais e, consequentemente, ela juntou-se a ele em 2012, depois de se mudar da África do Sul para o Canadá e, mais tarde, para Portugal em 2021. Com o seu vasto conhecimento de rastreio da vida selvagem e anos passados a receber hóspedes em alguns dos campos mais remotos e luxuosos, Antoinette transformou a pequena operação do marido numa empresa de turismo dedicada.

"Foi a única coisa em que me tornei especialista, por isso decidi comercializar safaris no Canadá", recorda. "A Explorations Africa nasceu da nossa paixão, e continua a ser a nossa paixão até hoje."

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Cliente;

Essa paixão manifesta-se na forma como cada viagem é tratada. Ao contrário das agências de viagens que vendem férias pré-embaladas, a Explorations Africa especializa-se exclusivamente no continente, com foco em 15 países escolhidos pela sua vida selvagem e paisagens únicas. Cada itinerário é concebido de raiz, com base num conhecimento profundo tanto dos destinos como dos desejos e expectativas dos clientes.

"Quando geria campos de safari, vi como era frequente os hóspedes chegarem com expectativas que não correspondiam ao seu itinerário de viagem", explica. "Talvez quisessem elefantes, mas estavam no deserto, ou não gostavam do estilo rústico de um acampamento. Apercebi-me então que todos os safaris precisam de ser adaptados para serem desfrutados ao máximo. Nem toda a gente viaja da mesma maneira".

Descobrir o que realmente importa

Para alguns, luxo significa mordomos privados e transferências de helicóptero, para outros, é o silêncio de um acampamento remoto no deserto, sem Wifi e eletricidade. O papel da Exploration Africa é descobrir o que é verdadeiramente importante para cada viajante e a sua definição pessoal de luxo - quer seja aventura, exclusividade, tempo em família, ou mesmo experiências de bem-estar, como maratonas pela natureza selvagem.

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A gama de experiências proporcionadas por Antoinette e David é inigualável. Os hóspedes podem juntar-se aos investigadores para darem tiros aos leões para trabalhos de conservação, seguir rinocerontes a pé ou nadar ao lado de pinguins. Na África do Sul, as excursões privadas de vinho e os jantares requintados organizados pelos chefes nas suas próprias casas acrescentam uma dimensão cultural à aventura. Para os mais ousados, os voos de helicóptero em áreas sem estradas ou as noites sob um dossel de estrelas oferecem momentos de maravilha que parecem quase cinematográficos.

Viagens personalizadas

O nível de serviço vai muito para além dos itinerários criativos. Desde voos charter privados e vistos até à logística no terreno, todos os pormenores são geridos para garantir que a única preocupação do cliente é fazer as malas e chegar ao aeroporto para o início da viagem. Os safaris são quase sempre com tudo incluído, cobrindo refeições, bebidas, lavandaria e actividades em lodges remotos onde o autosserviço simplesmente não é possível. Os clientes são apoiados 24 horas por dia, com uma linha direta para os fundadores da empresa.

A Explorations Africa personaliza cada viagem com base nas expectativas e no orçamento dos seus clientes, mas em termos de actividades, o céu é o limite. As opções ultra-luxuosas podem ultrapassar os 80.000 dólares por pessoa, dependendo das actividades selecionadas, mas também planearam safaris mais económicos. No entanto, quer se trate de uma viagem familiar multi-geracional, uma lua de mel sob as estrelas, ou um charter de celebridades numa ilha privada, o foco está sempre na autenticidade, sustentabilidade e práticas éticas. Todos os acampamentos utilizados pela Explorations Africa são controlados por Antoinette e David para garantir que contribuem para a conservação, se envolvem com as comunidades locais e operam de forma sustentável.

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Compromisso ético

Esse compromisso ético, aliado a décadas de experiências em primeira mão, distingue a empresa dos agentes de viagens tradicionais. "Um agente de viagens pode reservar-lhe um cruzeiro, uma viagem a Itália ou um safari, mas não conhece necessariamente África", diz ela. "Eu trabalhei nestes alojamentos. Sei exatamente o que acontece nos bastidores, o que pode e o que não pode ser feito. É isso que nos torna únicos."

Para alguns viajantes, África tem a ver com os "Cinco Grandes", mas para outros pode ser a aventura, a cultura ou simplesmente encontrar uma paisagem que parece intocada pelo tempo. Qualquer que seja a razão, a Explorations Africa certifica-se de que a viagem é tão única como a pessoa que a faz.

Nas palavras dos seus fundadores, o safari não é apenas ver animais. A própria palavra vem do Swahili, que significa "viagem". Para aqueles que viajam com a Explorations Africa, é uma viagem para algo mais profundo - uma rara oportunidade de se reconectar com a natureza numa experiência inesquecível.

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Website: www.ExplorationsAfrica.com