Os bolbos de flores de Natal acrescentam a cor e o aroma necessários a qualquer exposição festiva, quer se trate de flores de aspeto delicado ou de flores de grande efeito.

Mas se está a pensar comprar bolbos para adicionar à sua decoração natalícia, pense bem quando os compra e onde os coloca.

Verificar as lâmpadas antes de as comprar

Se estiver a comprar bolbos preparados (que foram forçados a florescer cedo), como narcisos brancos de papel e jacintos em centros de jardinagem e supermercados para flores de Natal, os bolbos que já estão em vasos devem ser duros ao toque, diz Alex Swyer, gestor do centro de plantas do RHS Garden Wisley.

Retenha-os

"Se os tiver comprado cedo, pode reter os bolbos de flores de Natal colocando-os ao ar livre sob cobertura, por exemplo, debaixo de um alpendre aberto, desde que estejam protegidos de qualquer geada", diz Swyer.

"Se comprar um narciso, por exemplo, que já tem botões, se quiser atrasar a floração, coloque-o no exterior, onde está mais fresco, e depois traga-o para dentro mais perto do dia de Natal."

Os jacintos podem precisar de ser estacados se as flores parecerem que vão cair, e virados de poucos em poucos dias se estiverem no parapeito de uma janela para equilibrar o crescimento de cada bolbo, acrescenta.

Créditos: PA;

Evitar o calor direto

"É o calor que pode atraí-los e fazê-los cair mais depressa", aconselha. Se quiser que as lâmpadas durem a época festiva, evite colocá-las em vasos junto a radiadores ou perto de uma lareira ou de outra fonte de calor.

Certifique-se de que o composto é de drenagem livre

Se estiver a transferir um bolbo de um vaso para um expositor misto ou para um recipiente diferente, o ideal é plantá-lo em fibra de bolbo, que é de drenagem livre, ou incorporar matéria seca, como lascas de casca de árvore, no seu composto habitual, sugere.

Só precisa de regar os bolbos com moderação, acrescenta, talvez uma vez por semana, a menos que estejam num local quente, onde podem precisar de um pouco mais de água.

"Se estiver a transplantar o bolbo para outro recipiente, enterre-o no máximo até metade da altura do bolbo. Os bolbos podem ficar bastante orgulhosos no solo. Se achar que fica um pouco feio, pode sempre arranjar outros materiais, como musgo e decorações, para esconder os bolbos no solo.

"Ou pode até colocar bolbos como os brancos de papel e os jacintos numa taça de vidro sem qualquer meio de envasamento."

Emma Fell, chefe de horticultura da Hillier Garden Centres, oferece conselhos sobre estes favoritos festivos:

Narcisos brancos de papel

"Os narcisos brancos de papel são ideais para a alegria festiva dentro de casa - são fáceis de cultivar, florescem rapidamente (muitas vezes em apenas quatro semanas) e enchem a sua casa com a sua doce fragrância."

Em vez de usar um composto de drenagem livre, pode cultivá-los em seixos, sugere ela.

"Para o método do seixo, coloque os bolbos em cima das pedras num recipiente pouco profundo e mantenha o nível da água apenas a tocar na base dos bolbos. A luz brilhante e indireta é perfeita, e uma sala fresca ajudará as flores a durar mais tempo", aconselha.

"Cada flor dura normalmente cerca de três semanas e uma pequena gravata pode ajudar a suportar os caules mais altos. As brancas de papel são melhor apreciadas dentro de casa, uma vez que não se desenvolvem no exterior após a floração."

Têm um aroma rico e também ficam bem plantadas com outras plantas de interior, como fetos de interior e pequenos heléboros em flor, como o 'Verboom Beauty', que terão de ser plantados no exterior depois do Natal, uma vez que só sobreviverão no exterior a longo prazo, acrescenta Swyer.

Ele diz que se pode plantar paperwhites no exterior após a floração, mas não durante o inverno. Deixe as folhas morrerem e depois guarde-as num local fresco, seco e escuro até ao verão, altura em que poderá replantá-las no exterior.

Jacintos

Embora os jacintos, lindamente perfumados, não floresçam naturalmente no inverno, os bolbos forçados são cultivados especificamente para florescerem por volta do Natal, o que os torna uma escolha popular para exposições festivas e presentes, diz Fell.

"Plante-os num composto bem drenado num local fresco e luminoso para encorajar caules robustos, mantendo o solo ligeiramente húmido - demasiada água pode apodrecer os bolbos. Assim que os rebentos aparecerem, dê-lhes luz brilhante e indireta e rode o vaso ocasionalmente para que as flores cresçam direitas.

"Depois da floração, deixe que a folhagem morra naturalmente - os bolbos podem então ser plantados no exterior, onde normalmente regressarão na primavera seguinte com um aspeto um pouco mais relaxado e natural."

"Se comprar um jacinto quando as folhas estiverem completamente levantadas, terá menos tempo com esse bolbo do que com um que tenha um crescimento mais curto a partir do topo do bolbo", continua Swyer.

"Se estiver muito quente no interior, isso também o vai forçar. Por isso, se não quiser que floresçam rapidamente, coloque-as numa área mais fresca.

"Quando começam a florir, duram cerca de duas semanas."

Se quiser replantá-las no exterior, corte a haste da flor morta, deixe as folhas morrerem e guarde-as num local fresco e seco, antes de as replantar no solo na primavera.

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Hippeastrums (Amaryllis)

"As Amaryllis são as melhores para o Natal, com as suas grandes flores em forma de trompete em vermelho, branco e cor-de-rosa que elevam instantaneamente o espírito festivo", diz Fell.

Se lhe for oferecida uma, coloque-a numa janela brilhante e ensolarada e, em cerca de seis semanas, pode esperar flores deslumbrantes, sugere ela.

"Regue com moderação até o caule da flor aparecer, depois aumente a rega à medida que o botão se desenvolve. Os caules altos podem precisar de um apoio suave e, após a floração, mantenha as folhas a crescer durante a primavera e o verão para ajudar o bolbo a recarregar para o próximo ano. Estes bolbos não sobrevivem à geada, por isso é melhor apreciá-los como plantas de interior de longa duração."