Nas últimas duas décadas, a tecnologia tornou-se cada vez mais avançada. A Geração Z, a Geração Alfa e, em certa medida, os Millennials, cresceram a surfar as ondas da inovação tecnológica, deixando muitas vezes as gerações mais velhas paradas na costa.

As tecnologias "construídas por jovens para jovens" têm involuntariamente ignorado grupos demográficos inteiros: as gerações que cresceram antes da introdução da Internet.

"Nos últimos anos, surgiu uma nova categoria que visa uma maior inclusão. Inteligentemente denominada "AgeTech", junta-se a categorias bem estabelecidas como FinTech, HealthTech e FoodTech, fornecendo tecnologias especificamente destinadas às gerações mais velhas."

Tecnologia que se adapta às pessoas

Uma dessas tecnologias é a aplicação de IA, PeterAI, fundada por Kolya Moustafa, em colaboração com o estúdio de risco Phira Ventures.

Com a população mundial a envelhecer devido ao aumento da esperança de vida, a PeterAI procura resolver o que descreve como um problema universal: "Todos nós teremos de cuidar mais dos nossos pais e avós; teremos de garantir a sua segurança, teremos de garantir que continuam a poder interagir com a tecnologia digital, porque a falta de envolvimento com a tecnologia digital conduz ao isolamento e à frustração", afirma Kolya Moustafa.

Uma das suas principais convicções é que a tecnologia deve adaptar-se às pessoas e não forçar as pessoas a adaptarem-se à tecnologia. Argumenta que quando os idosos perdem a confiança na sua capacidade de utilizar a tecnologia, isso conduz ao isolamento: "Podemos ver que, especialmente nos adultos mais velhos, a solidão é um tema muito presente e esperamos que, com isto, consigam ligar-se à vossa família e amigos de uma forma que não seja transacional, mas que seja incondicionalmente amorosa".

Concebido para "pessoas mais velhas"

O PeterAI foi deliberadamente construído para acomodar as necessidades das gerações mais velhas. Para começar, não requer uma palavra-passe. Em cada início de sessão, é enviado um código diretamente para o telemóvel do utilizador, evitando o stress de memorizar palavras-passe.

O PeterAI foi concebido com botões grandes e interação por voz em vez de digitação: "Ter confiança ao utilizar o telemóvel não é fácil, especialmente se estivermos a escrever. Por isso, optámos por falar em vez de escrever. Se tivermos de lutar com o teclado sempre que enviamos uma mensagem aos nossos entes queridos, isso é frustrante", explica Moustafa.

Todos os dias, às 18 horas, é enviado um e-mail ao utilizador com um resumo das interações desse dia. Como descreve o utilizador beta, Frank Baltz, que está a bordo desde o início, o resumo diário por correio eletrónico "... lembra-nos que o Peter está lá para nós".

Baltz mostrou-se globalmente entusiasmado com o PeterAI, comparando-o ao ChatGPT, "apenas para pessoas mais velhas", como diz, destacando a interface com botões grandes e o ditado simples incorporado.

O apoio telefónico instantâneo está disponível através da aplicação e, eventualmente, Moustafa pretende que esta funcionalidade funcione 24 horas por dia. Nunca com vozes automatizadas de robôs, mas com seres humanos a atender o telefone: "Nesse sentido, é muito humano para humano. É a isso que se resume. Filosofia e ética", diz ele.

O défice de confiança digital

Para além da usabilidade, PeterAI também organiza seminários em linha centrados na segurança e na literacia digitais. O seminário 'Staying safe online' centra-se na criação de rotinas habituais para a confiança digital: "Digo sempre que são os hábitos. Todas estas pequenas coisas são hábitos e o Peter pode ajudar-nos a criá-los", defende Moustafa.

Como ele explica: "A confiança é construída iteração após iteração, e a maioria dessas iterações são fracassos, certo? Eles já falharam tanto que precisam de um sucesso, e o Peter é intuitivo e permite-lhes ter uma tecnologia que funciona para eles sem uma curva de aprendizagem acentuada".

Uma startup construída entre culturas

A PeterAI foi criada no estúdio de risco português, Phira Ventures, que tem sede em Lisboa e Nova Iorque. A sua âncora europeia está em Portugal e, como Moustafa descreve, há muitos aspectos positivos em começar um negócio aqui: "É um país que está a evoluir muito rapidamente. Estão cá muitos inovadores. A comunidade é muito boa, no sentido em que se pode entrar nela facilmente".

Moustafa elogia a cena empresarial de Portugal como altamente internacional, o que, nas suas palavras, cria melhores condições para alcançar grandes resultados: "Penso, e acredito verdadeiramente, que as opiniões e as pessoas internacionais trazem uma perspetiva mais facetada e estratificada que acelera a inovação."

A inovação beneficia do intercâmbio cultural: "Tudo isto se conjuga para algo que nos permite alcançar algo maior do que apenas um país ou uma cultura", afirma.

Ligação humana na era da IA

Com o aumento drástico das ferramentas de IA, tem havido preocupações crescentes de que a assistência da IA acabe por substituir a interação humana em geral. Para Kolya Moustafa, é crucial distinguir entre um companheiro e um assistente: "Quero que a IA nos permita ter ligações entre humanos. E penso que é assim que a IA nos pode permitir fazer algo, porque a ligação humano-humano é muito mais importante".

Na sua essência, a PeterAI não tem propriamente a ver com tecnologia, mas sim com a recuperação de tempo: tempo que, de outra forma, se perderia em tarefas digitais, corrigindo definições e explicando aplicações, e que seria devolvido a conversas, proximidade e momentos partilhados entre gerações.

Para os fundadores, o objetivo não é tornar as pessoas idosas "melhores em tecnologia", mas sim tornar a tecnologia secundária, para que as famílias possam passar menos tempo a dar apoio informático e mais tempo simplesmente a estar juntas.