Proiectul „Solkelp” este promovat de compania Arm Of The Ocean, cu sediul în Lisabona și Sines, și „este în faza de experimentare”, a explicat fondatorul său, Manuel Pereira Coutinho, agenției de știri Lusa.

„ Vrem să încercăm să permitem producerea de macroalge în largul mării” cu scopul de a „le distribui nu numai companiilor farmaceutice și cosmetice, ci și pentru hrana umană, hrana pentru animale, biocombustibili și bioplastice”, a subliniat el.

Ideea afacerii, care este dezvoltată în parteneriat cu compania norvegiană Sea Weed Solution (SES), constă în plasarea „șase perechi de geamanduri cu alge” în locații specifice din zona portuară.

„ Aceasta este o geamandură care are un cablu de 50 de metri atașat la o ancoră, unde semințele de alge, încă mici, sunt înfășurate, lăsând natura să facă restul”, a precizat el.

Cu acest proiect, „vrem să înțelegem, până la sfârșitul acestui an, cum au crescut algele și care sunt caracteristicile lor” pentru a „stabili apoi un plan pe termen lung pentru producția și comercializarea algelor” din portul Sines, a subliniat el.

„ Sines a fost ales pentru că este un loc de mare expus, dar cu o anumită protecție împotriva valurilor” și, de asemenea, pentru că apele sale au „calități care permit creșterea durabilă a algelor”, a justificat omul de afaceri.

Proiectul se bazează pe „decarbonizarea mediului, în special în căutarea neutralizării efectului emisiilor de gaze cu efect de seră, macroalgele fiind capabile să transforme mai mult CO2” comparativ cu „plantele terestre”, a subliniat el.

Potrivit oficialului, diferitele locații în care vor fi amplasate structurile permit evaluarea influenței „curenților, calității apei și expunerii la alte animale marine” asupra „creșterii algelor”.

La rândul său, Administração dos Portos de Sines e do Algarve (APS) a subliniat, într-o declarație, sprijinul său pentru „proiecte de cercetare și dezvoltare”, ținând seama de „relevanța actuală acordată plantelor marine pentru eficiența lor în sechestrarea carbonului din atmosferă.

Acestea sunt proiecte care contribuie „la apariția unor soluții inovatoare și durabile din punct de vedere ecologic, fără a pune în pericol operabilitatea portului”, a spus el.

Întrebat de Lusa cu privire la valoarea investiției, Manuel Pereira Coutinho nu a vrut să dea detalii, deoarece proiectul este „în faza de testare”, dezvăluind doar așteptarea de a „intra în producție” în termen de „unu la doi ani”.

El a declarat că pariază pe creșterea „organică și durabilă” a proiectului, dar a recunoscut că dorește să devină „unul dintre cei mai mari jucători de pe piața europeană de producție a macroalgelor offshore” în termen de cinci ani.

„ Vom începe cu 20 de hectare și apoi vom crește succesiv până când vom atinge obiectivul nostru de 60 de hectare, dar toate acestea vor depinde de testele pe care le efectuăm și de sprijinul Portului Sines”, a concluzionat el.

Proiectul are, de asemenea, ca parteneri Centrul Interdisciplinar pentru Cercetare Marină și Mediu (CIIMAR) și compania In2Sea, specializată în industria marină.