Projektet, kallat ”REVIVING - återbesök av gruvavfall för att förnya metaller biorecovery”, som har fått 1,2 miljoner euro i finansiering från Europeiska unionen (EU), har som partner forskare och företag kopplade till gruvsektorn i Frankrike, Rumänien och Portugal, visar UC i ett meddelande som skickas till Lusa byrå.

Enligt Paula Morais, professor vid fakulteten för naturvetenskap och teknik vid UC och samordnare för projektet, REVIVING ”kommer att studera användningen av mikrobiella samhällen av sitt eget avfall i urlakning av värdefulla metaller, ta itu med problemet med att återföra avfall till produktionscykeln och därmed stödja Övergången av EU till en cirkulär ekonomi”.

I allmänhet kommer ett nytt koncept för biolixiviation att undersökas. Detta nya koncept, tillägger forskaren från Centrum för maskinteknik, material och processer (CEMMPRE) vid universitetet, ”består av manipulation av mikrobiom av avfall (en grupp av mikrobiella samhällen som bor i avfallet) och hydrometallurgi med tillämpning av negativt tryck .

Forskarna kommer att använda de nya molekylära teknikerna ”Next -Generation Sequencing” och kommer att studera ”utsläpp av metall efter bioprocessing, med hjälp av negativt tryck som en innovativ strategi för metallutvinning och som ett sätt att övervinna heterogeniteten av fastfas material (eller material) ”, förklarar Paula Morais.

I slutet av det treåriga projektet kommer ett pilotsystem att genomföras i den största volframgruvan i Europa - Panasqueira gruvan (i Covilhã) - i syfte att omvandla giftigt gruvavfall till råmaterial ur ett cirkulärt ekonomiskt perspektiv.

Professorn och forskaren betonar också att ”årligen produceras mer än 300 miljoner ton gruv- och utvinningsavfall” i Europa.

Över hela världen tillägger hon: ”Efterfrågan på metaller, både i kvantitet och mångfald, har ökat på grund av deras användning inom teknik i allmänhet och i synnerhet inom den moderna och miljövänliga tekniken inom den europeiska industristrukturen”.

Som en del av lanseringen av detta projekt kommer ett webbseminarium om ”Råmaterial, en nyckelfaktor för stöd till European Green Deal” att äga rum den 25 januari kl. 14.00.

Initiativet samlar experter från olika områden och, enligt UC, syftar till att diskutera hur ny biobaserad teknik - ”naturbaserad” - kan bidra till att erhålla råvaror från sekundära resurser och därigenom bidra till målen i den europeiska miljövänliga överenskommelsen.

Anmälan till ”webinar” kan göras på https://forms.gle/DsK5ttyMFa2c6Ew87