"De extrema väderhändelser och mönster som vi har sett under de senaste åren, för att inte tala om de senaste veckorna, understryker hur brådskande det är att ta itu med klimatkrisen", säger forskaren Philip Duffy, medförfattare till studien och verkställande direktör för Woodwell Climate Research Center, baserat i Massachusetts. Forskare som också kommer från University of Oregon och Virginia Institute of Biological Sciences sammanfattade resultaten i en serie artiklar som publicerades i tidskriften BioScience, och alla var överens om att effekterna av klimatkrisen är alltför uppenbara. Bland varningssignalerna pekade forskarna på att 2020 var det näst varmaste året någonsin, medan de fem varmaste åren i historien har inträffat sedan 2015.

Dessutom nådde tre viktiga växthusgaser, koldioxid, metan och dikväveoxid, rekordhöga koncentrationer i atmosfären förra året och även i år. "Det finns allt fler bevis för att vi närmar oss eller har passerat de tipping points som är förknippade med viktiga delar av jordens system, inklusive varmvattenkorallrev, Amazonas regnskog och västra Antarktis och Grönlands istäcken", sade han. William Ripple, professor i ekologi vid University of Oregon.

Forskare har bevisat att sammanträffandet av så många rapporter om extrema naturhändelser, som bränder i Kalifornien eller översvämningar i Centraleuropa, är ett svar på den snabba försämringen av klimatet. Som exempel nämnde de fyra miljoner hektar som brann i USA 2020 eller en miljon hektar som förlorades i Brasiliens Amazonas under samma år.

"Politiken för att bekämpa klimatkrisen eller något annat symptom måste ta itu med orsaken: människans överexploatering av planeten", varnade Ripple.

Författarna till studien föreslog att det kommer att krävas djupgående förändringar i det mänskliga beteendet för att möta utmaningarna från "klimatkrisen", en term som mer än 11 000 forskare enades om 2019 för att hänvisa till det som tidigare kallades "global uppvärmning". Bland rekommendationerna uppmuntrade de till "utfasning och eventuellt förbud" av fossila bränslen, samt till utveckling av strategiska klimatreserver. När den globala ekonomin stannade av under första halvåret 2020 på grund av Covid-19-pandemin sjönk vissa nivåer, men den globala bruttonationalprodukten förväntas "återhämta sig till en aldrig tidigare skådad nivå" och med den alla utsläpp av föroreningar, angav de.