Rummet var mörkt, sängen var bekväm, och trots jetlag och dagens spänning var jag redo att somna. Utanför fanns okända ljud; tystnad som avbröts av mitt nya liv-restauranganställda som släpade sopor över den gamla calçada-bump bump bump bump-nattens glädjespridare som passerade vårt charmiga Mouraria-torg, en grannes mjuka musik som var rik på det portugisiska språkets zhs och suzh.

Jag var här, i Portugal, och i morgon skulle jag vakna upp på portugisisk mark. Och inte bara det, utan i landets huvudstad som pulserar av ett liv som jag längtar efter att upptäcka.

De första åren var spännande. Varje morgon, efter uma bica och en bulle, lämnade min man och jag vår lägenhet och gick till fots i vilken riktning som helst. Oavsett vad vi valde så dök äventyret upp. Från den spektakulära gatukonsten (en del dold, en del sanktionerad av staden) till kiosker och kaféer fyllda med både turister och lokalbefolkning, en snabb lyssning på en turistguide som berättade om denna fantastiska stads historia och gatumusiker längs Rio Tejo, vi blev förtrollade. Det finns inte så många gator i Lissabon som vi inte har traskat runt på, fotograferat och blivit förälskade i.

På vägen dit har jag haft turen att träffa och interagera med många portugiser. Trots språkbarriären kan jag kommunicera med ett par som bor på samma våningsplan som jag, en byggnad bort. Vi tittar båda ut genom fönstren, tittar på varandra och gör vårt bästa för att säga hej, fråga hur det går och kommentera vädret. När jag ser turistguider och deras kunder som umgås med dem i beco tog det mig inte lång tid att upptäcka att de två är lokala kändisar. Vem visste det?

Sedan var det den äldre kvinnan som stannade mig på en av Lissabons kuperade trottoarer, berättade om sin synnedsättning, tog min arm och bad mig hjälpa henne att gå över gatan.

Vi utvecklade en svaghet för den far och son som äger vår favorit bifana bar, bakom Mercado da Ribeira. Jag sa ofta till pappa att han gjorde stadens bästa omelettmackor. Han glödde. När pappa blev sjuk och slutligen gick bort sörjde vi tillsammans med hans son.

Dessa och dussintals andra upplevelser har påverkat mig djupt, de har sjunkit in i mitt väsen och påverkat varje del av mitt liv.

Lissabon finns i mig. Det var inte något som jag hade något att säga till om; det svepte mig med stormsteg. Det är sant att jag inte växte upp här och fortfarande kämpar med språket. Men det legendariska Lissabonljuset, skönheten och motsägelsen mellan gammalt och nytt, mångfalden, den uppenbara glädjen när jag svarar på en lokal persons fråga om hur jag tycker om staden, de små restaurangerna som överväldigar mig, småföretagarnas stolthet, fadon på gatorna och människornas otroliga vänlighet gör att jag med stor glädje kan säga att även om jag aldrig kommer att bli infödd så är jag genom och genom en Lisboeta.

Träffa en stjärnkock, lyssna på en rese- och expatguru från Portugal, upptäck Portugals blomstrande hantverksölscen och mycket mer i det senaste numret av Relish Portugal. Denna engelskspråkiga mat- och kulturtidskrift för Portugalälskare överallt, som är gratis att prenumerera på, är en underbar prisbelönt kvartalsvis nätpublikation. Anmäl dig och njut av Portugals rikedomar: relishportugal.com.

Läs mer av serien Lisbon In Us och andra fascinerande berättelser om Portugals huvudstad på getLisbon.com - den ovanliga Lissabonguiden.